Selon une étude...

Quand vivre à deux modifie notre système immunitaire

Des chercheurs ont découvert que des couples mariés avaient au fil du temps des systèmes immunitaires de plus en plus similaires.
par Marie-Caroline Cabut
publié le 18 février 2016 à 18h18

Il se pourrait que votre partenaire devienne votre «jumeau immunitaire». C'est ce que révèle une étude publiée dans Nature Immunology. Une équipe de chercheurs menée par Adrian Liston à l'Université de Louvain (Belgique) a examiné les échantillons de sang de 700 personnes. 150 cobayes ont été par la suite sélectionnés et suivis pendant une période de six mois, pour voir comment leurs systèmes immunitaires se modifiaient en fonction de leur environnement.

Un bilan qui s'est révélé surprenant pour les chercheurs : les personnes en couple ont un système immunitaire remarquablement similaire. Les 70 couples mariés de l'étude avaient en moyenne 50% de moins de variations entre leurs deux systèmes immunitaires que chez un duo homme-femme pris au hasard. «Même si nous n'avions pas de couples non-mariés comme cobayes, je pense que les résultats seraient similaires», affirme Adrian Liston.

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Car vivre avec quelqu’un amène à une liste de petits changements, comme notre façon de nous nourrir, notre consommation d’alcool ou nos exercices quotidiens. Un couple sera de plus exposé à la même pollution et aux même maladies. Même les millions de microbes qui sont dans et sur notre corps finissent par se ressembler : dix secondes d’un baiser équivalent à 80 millions de bactéries échangées.

Les études sur le système immunitaire sont conséquentes depuis quelques années, car en savoir plus notre système de défense pourrait nous aider à traiter et à prévenir des maladies. Des chercheurs affirment en effet que l’immunothérapie (c’est-à-dire l’utilisation de notre propre système de défense pour traiter des maladies comme le cancer) pourrait constituer une vraie révolution dans les années à venir.

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