Signes avant-coureurs.
La plupart des personnes à qui je confie que je souffre de troubles anxieux hochent la tête et me disent que ça va aller. Quand je leur dis: "Je suis navrée mais je me sens très anxieuse aujourd'hui, peut-on reporter la réunion?", ils sourient et me répondent qu'il n'y a pas à s'inquiéter et que je me rendrai compte que tout va bien dès que je serai sortie du lit. Quand je refuse de faire la tournée des bars car je sais que l'alcool ne fait qu'accentuer mon anxiété, on me rétorque: "Allez, on va s'amuser. Détends-toi!"
Dans ces moments-là, mon cœur bat si fort que j'ai peur que tout le monde le voie tonner contre mon buste. Mais non. Ma tête ne fait pas des loopings. Je ne suis pas en train de loucher. Mes genoux ne chancellent pas pour m'éviter la chute. Je ne suis pas pâle comme un linge et mes yeux ne sont pas injectés de sang. Vu de l'extérieur, rien n'indique un problème quelconque. Mes cheveux sont propres. Mes vêtements sont assortis. Je suis éveillée, en vie et je respire sans problème. Alors, tout va bien, non?
Non.
C'est bien le problème avec les troubles anxieux. Impossible d'identifier quoi que ce soit de l'extérieur. Nous avons l'air tout à fait normal. Pas de jambe cassée. Pas de langue coupée. Pas de coupures ni de bleus. Tout simplement parce que l'anxiété n'est pas un handicap physique. Elle n'en est pas moins handicapante.
C'est une pathologie complexe qu'on ne peut résoudre d'un sourire et d'un hochement de tête. Nous dire que tout va bien ne nous aide pas. Pire, cela nous donne l'impression que personne ne nous prend au sérieux.
Voici donc quelques petites choses que j'aimerais que vous sachiez sur la lutte contre l'anxiété.
L'anxiété n'est pas permanente.
Il y a des jours où je n'ai pas besoin de tout arrêter pour reprendre mon souffle et me calmer ou prendre un cachet. J'arrive à sourire et à rire. Je parviens à être productive et à aller au travail, à passer une soirée au restaurant ou à aller voir un film avec mes amis. Et croyez-moi, je sais combien il est difficile de comprendre pourquoi je vais bien un jour alors que je suis incapable de quitter mon lit le lendemain. C'est comme ça.
Ce qui m'amène au point suivant:
Elle fonctionne par vagues
L'anxiété, c'est bizarre. Elle me laisse m'amuser pendant deux jours et je me dis qu'elle m'a peut-être enfin fichu la paix. Et puis, un matin, je me réveille, incapable d'avoir les idées claires parce que, pour une raison que j'ignore, elle est de retour. Et il n'y a rien à y faire car je me suis réveillée en la sentant installée sur ma poitrine, tout sourire, comme si j'étais heureuse de la retrouver.
Elle peut être complètement paralysante
J'ignore si ceci s'applique à tout le monde mais c'est un aspect très important de mon anxiété. Quand elle s'abat sur moi, elle me paralyse. Je suis capable de me lever et de faire ce que j'ai à faire mais mon esprit est ailleurs, prisonnier du "démon" qui s'est emparé de moi. Je suis obnubilée par mon incapacité à penser, respirer, ou ressentir. Je laisse cette sensation s'installer. J'ai l'impression que mon cerveau est paralysé, comme perdu dans les limbes, sans porte, fenêtre ou issue de secours.
Et le pire dans tout ça, c'est que je suis complètement seule.
Elle peut briser des relations
Et pas seulement les relations amoureuses. Elle peut détruire aussi bien les amitiés que les histoires d'amour. J'en ai fait l'expérience dans les deux cas, et c'est l'effet secondaire le plus difficile à vivre. Pourquoi? Parce que nous n'y pouvons rien.
L'anxiété peut avoir des effets terribles si l'on ne sait pas s'en occuper. Elle peut devenir trop lourde à porter pour une tierce personne. Si celle-ci devient assez proche de vous pour faire l'expérience des effets de votre anxiété, elle peut arriver à un point de saturation où couper les ponts devient nécessaire pour sa propre santé mentale. Et ça fait un mal de chien.
Mais je n'en veux à personne parce que si je pouvais choisir de ne rien avoir à faire avec cette maladie je le ferais sans hésiter.
Elle nuit gravement à la confiance
J'ai conscience qu'il est terrible de mettre les problèmes de confiance sur le dos de l'anxiété mais il ne faut pas se voiler la face. L'anxiété vous donne quasiment toujours la pire image possible de la situation dans laquelle on se trouve.
Si une personne ne répond pas à mon SMS, elle ne m'apprécie plus. Si elle ne m'envoie pas de SMS en premier, elle ne pense pas à moi. Une personne est occupée? Elle a juste mieux à faire que de me consacrer du temps. Ridicule, hein? Bienvenue dans le monde de l'anxiété. Désolée, nous n'avons plus de biscuits, mais je peux vous proposer un plateau de solitude à la petite table tout au fond. Non? Je m'y attendais.
Je ne veux pas de tout ça
Vous pensez vraiment que si j'avais le choix, je laisserais tomber les gens qui m'aiment parce que je suis incapable de gérer une simple sortie? Vous croyez que j'ai envie d'être si terrifiée de sortir du lit que j'appelle au bureau pour dire que je ne viendrai pas, avant d'enchaîner treize heures de Grey's Anatomy les larmes aux yeux? Certainement pas. Vous feriez ce choix, vous? J'en doute.
Alors quand vous nous rétorquez qu'on en fait des tonnes et qu'on ne cherche qu'à se faire remarquer, prenez quelques secondes pour réfléchir à ce que vous êtes en train de dire. Je le répète: personne ne veut souffrir de ça.
Chaque jour, je me dis que j'aimerais que les choses soient différentes
Tous les jours, je me dis que la vie serait un bonheur si je n'étais pas comme ça, que tout irait bien si je ne souffrais pas d'anxiété. Je pourrais être heureuse, me dire que le bonheur n'est pas une blague, qu'il n'y a pas de revers à la médaille. Mais je ne suis pas faite ainsi.
Qu'importe le nombre de fois où je me dis que tout va bien et que je suis ridicule, rien ne va jamais "bien." En fait, même les plus petites choses me font l'effet d'un désastre.
Des traitements existent et je suis prête à les essayer tous
Beaucoup de personnes souffrant d'anxiété se font faire une ordonnance. La plupart du temps, cela me permet de lâcher du lest et d'avoir une journée un peu plus normale. Seulement, les médicaments ne suffisent pas.
J'ai essayé d'aller faire du sport. Généralement, les endorphines sont d'une grande aide. Beaucoup de gens prennent des cours de yoga et font des exercices de respiration, censés diminuer les effets de l'anxiété. Je ne les ai pas encore testés, mais ça ne saurait tarder.
Je fais beaucoup de choses qui me rendent heureuse. Écrire, chanter et passer du temps sur mes cahiers de coloriage pour adultes sont des activités que j'apprécie beaucoup. En plus de ça, je suis une thérapie, ce qui est inestimable. Avoir un thérapeute qui est toujours de votre côté, qui vous laisse parler sans juger ni critiquer l'état dans lequel vous vous trouvez est une expérience libératrice. Je recommande la thérapie à tous ceux qui luttent contre l'anxiété.
Je vais surmonter cette maladie
Mais cela va prendre du temps. Combattre l'anxiété peut se transformer en une bataille interminable parcourue de défaites passagères et de déprimes. Je suis encore en pleine lutte, et ce n'est pas facile. Du tout. À vrai dire, c'est de loin la chose la plus difficile que j'ai jamais eu à faire. Même si j'ai vécu beaucoup de choses pas franchement drôles, l'anxiété, c'est pire que tout.
Apprendre à la surmonter est la chose la plus difficile qu'on m'ait demandé de faire. Ces pensées, celles qui ne sont pas vraiment miennes, me font l'effet d'un poison. Mais les jours où je parviens à les vaincre, j'ai l'impression que rien n'est impossible. J'aimerais qu'il en soit ainsi tous les jours et je ne m'arrêterai pas avant d'avoir atteint ce but.
En résumé: l'anxiété peut être relativement effrayante et assez lourde à porter. Le fait qu'elle ne soit pas visible à l'œil nu ne la rend pas moins légitime. Nous avons besoin d'être entourés de personnes prêtes à nous aider, à nous soutenir et à comprendre que leur présence nous est indispensable. Je ne vous respecterai pas moins si vous vous sentez incapable de vous investir à ce point, mais je vous demande de ne pas me promettre la lune si c'est pour me laisser tomber ensuite.
Alors, quand je dis que je souffre de troubles anxieux, voilà ce que cela englobe. Soyez gentils, patients. Soutenez-moi. Sachez que je pense à la manière dont chacune de mes actions vous affecte. Que je me bats tous les jours pour retrouver le contrôle de ma vie. Je suis difficile à gérer et j'en ai conscience. Je peux être difficile à vivre, mais si vous me faites une place, je serai toujours là pour vous. Je n'oublierai jamais la façon dont vous vous êtes accroché quand la plupart des gens auraient abandonné.
Quand je dis que je souffre d'anxiété, je vous avertis des risques auxquels vous vous exposez et je vous remercie de rester malgré tout à mes côtés.
Si l'une des personnes de votre entourage ou vous-même montrez des symptômes d'anxiété, contactez votre médecin traitant.
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