Hôpital : les médecins écoutent les malades... 23 secondes !

« Pour soigner, il faut écouter. » Cette affirmation, frappée au coin du bon sens, émane de deux femmes médecins hospitaliers. Pour elles, il s'agit plutôt d'une supplique. Dans le livre Docteur, écoutez ! * qu'elles viennent de rédiger, Anne Révah-Lévy, professeur de pédopsychiatrie, et Laurence Verneuil, professeur de dermato-vénéréologie, dressent un tableau implacable du quotidien dans les hôpitaux. Le chiffre qu'elles citent en premier a de quoi inquiéter : le temps moyen de parole accordé à un patient avant qu'il ne soit interrompu par le spécialiste consulté est de 23 secondes. Moins d'une demi-minute avant que ce dernier ne veuille « reprendre la main ». Alors que, dans tous les beaux discours, l'écoute est présentée comme indispensable à une médecine de qualité.

Médecin ou psychiatre ?

L'ouvrage commence par une anecdote significative au cours d'une « journée d'accueil des internes » mise en place dans un hôpital de la banlieue parisienne. Après la visite des lieux, une chef de service décide de parler à ces futurs médecins de la qualité d'écoute des patients. Immédiatement, l'un de ses collègues – lui aussi chef de service – s'esclaffe : « C'est parce que tu es psychiatre ! » Et ajoute : « Moi, j'ai 10 minutes par patient sur le logiciel de rendez-vous, et il n'y a rien à faire, il faut que je remplisse tous les créneaux. Alors, je n'écoute pas, j'ai trop de choses à expliquer, des papiers à faire signer. Faut vraiment être psychiatre pour croire que les médecins peuvent écouter ! »

Ainsi va la médecine aujourd'hui. Les « blouses blanches » se plaignent d'être débordées par les contraintes et le manque de temps, les patients regrettent vraiment de ne pas avoir la possibilité de s'exprimer. « L'hôpital est en train de broyer les soignants, y compris médecins », écrivent les auteurs. « On nous a imposé une vision entrepreneuriale de l'hôpital, les soins et les patients sont des marchandises. [...] Ce qui existe dans les hôpitaux n'est pas de la médecine, c'est la distribution plus ou moins réussie de traitements qu'on compte pour ce qu'ils rapportent à l'hôpital. »

Les nouvelles technologiques comme sauveur ?

Après ce tableau très noir, les auteurs estiment qu'un changement est possible. Elles invitent les patients et les médecins à ne pas baisser les bras et à donner de la voix pour se faire entendre, notamment des politiques. Elles insistent sur le rôle de la faculté dans la formation à l'écoute et la réhumanisation des soins. « Cela ne coûte pas cher et tout le monde s'en portera mieux », ajoutent-elles. Enfin, elles estiment que la diffusion du savoir sur Internet pourrait être l'occasion de redonner plus de place à l'écoute. Les nouvelles technologies peuvent « contribuer à l'amélioration du lien patient-médecin et à sa valorisation en facilitant l'utilisation et l'application de données médicales et scientifiques de qualité pour le médecin, libérant en lui du même coup un espace psychique et énergétique qu'il pourrait consacrer à l'écoute. » Alors, écoutons-les !

* Éditions Albin Michel, 162 pages, 13 €