C'est une vidéo de quelques secondes à peine. L'un de ces documents bruts qui réduisent à néant toutes les campagnes de propagande et les explications vaseuses sur l'«occupation éclairée» et sur l'«armée la plus morale du monde». On y voit clairement un soldat israélien (infirmier de surcroît) abattre de sang-froid un Palestinien, étendu au sol, sans que cela ne semble déranger personne autour de lui. Ni les colons de Hébron, où la scène se déroulait, ni les autres militaires. Certes, le Palestinien avait tenté de prendre part à l'«intifada des couteaux» en poignardant un soldat d'Israël, mais il avait été blessé et semblait hors d'état de nuire. Cela n'a pas suffi à l'infirmier militaire qui a préféré le «liquider», posément, à quelques mètres de deux ambulances stationnant avec leurs portes arrière grandes ouvertes.
La scène a été filmée jeudi, vers 8h30, par un militant de l'ONG israélienne de défense des droits humains B'Tselem. Elle n'a pas, depuis, cessé de tourner en boucle sur les réseaux sociaux arabes ainsi que sur les grandes chaînes de télévision satellitaires. Au nom de l'Autorité palestinienne et de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), Saeb Erekat a dénoncé ce «meurtre odieux» et exigé une «protection internationale par le biais d'une force d'interposition stationnée dans les territoires». Quant au Premier ministre, Benyamin Nétanyahou et son ministre de la Défense, Moshé Yaalon, ils ont réagi au quart de tour en dénonçant les «agissements contraires aux normes morales de Tsahal». L'envoyé spécial de l'ONU au Proche-Orient, Nickolay Mladenov, a estimé que cette «apparente exécution extrajudiciaire» constituait un acte «horrible, immoral et inique».
L'infirmier-flingueur a été arrêté et le Matsakh (la section d'enquête de la police militaire) chargée de boucler son dossier avant le procès. Fin de l'affaire ? Justement non, car la vidéo suscite un immense émoi dans les Territoires palestiniens et dans les pays voisins. «Elle risque de relancer l'intifada des couteaux et d'accélérer sa transformation en intifada armée», estime le chroniqueur militaire Alon Ben David.
«Le vrai visage de l’occupation»
En Israël, où les chaînes télé ont diffusé la séquence sans aucune censure, la classe politique multiplie les réactions sur le mode indigné mais en estimant qu'il s'agit d'un «cas isolé non représentatif de ce qu'est vraiment Tsahal». Seuls les douze députés arabes et le petit parti progressiste Meretz tiennent un discours différent.
«Ce que nous avons vu reflète le vrai visage de l'occupation», fulmine Zeava Gal-On, la présidente de Meretz. «Voilà des années que Nétanyahou et consorts nous abrutissent de beaux discours sur les valeurs de l'armée et sur le dialogue de terrain entre Israéliens et Palestiniens, mais c'est du pipeau, car l'occupation nous pourrit l'esprit. Des valeurs morales, nous en avons peut-être eu il y a longtemps, mais elles se sont dissoutes avec le temps.»
La condamnation de l'infirmier n'est en tout cas pas générale au sein de l'opinion israélienne. Si les colons le présentent d'ores et déjà comme un «héros qui a protégé son peuple», les partis de droite tergiversent en estimant que «l'enquête doit être menée sereinement». Quant à l'intéressé, il a fait dire par son avocat qu'il «ne regrette rien parce que le terroriste bougeait encore et qu'il avait peut-être caché une ceinture explosive sous son manteau». A l'entendre, il a donc «sauvé des vies humaines».