Les forces irakiennes ont libéré plus d'un millier de prisonniers détenus dans une geôle souterraine contrôlée par le groupe extrémiste Etat islamique (EI) lors d'une bataille pour la reprise de Hit dans la province d'Al-Anbar toujours aux mains des djihadistes.

La plupart d'entre eux sont des civils, selon un responsable local.

«Au cours de leur avancée pour libérer et nettoyer la localité de Hit de l'organisation (Etat Islamique), les forces de sécurité ont découvert une grande prison», a affirmé le colonel Fadhel al-Nimrawi. «La prison était souterraine». Quelque 1500 personnes ont été libérées.

Le même nombre est articulé par Malallah al-Obeidi, un responsable local à Al-Anbar. Mouhannad al-Douleimi, responsable en charge du secteur de Hit, a confirmé la découverte d'une «grande prison» dans la localité. Il n'a toutefois pas précisé combien de personnes y étaient détenues.

Reconquête

Le groupe Etat Islamique s'est emparé de larges pans du territoire irakien au nord et à l'ouest de Bagdad en 2014. Les forces de sécurité ont depuis repris du terrain aux djihadistes.

Le chef-lieu de la province, Ramadi, a été reconquis en décembre. Hit et la ville de Fallouja sont deux des agglomérations les plus importantes d'Al-Anbar encore aux mains du groupe EI.

L'Irak a lancé à la mi-mars une offensive pour reprendre Hit, mais un nombre important de troupes ont été retirées de la province d'Al-Anbar pour protéger des manifestants à Bagdad, ce qui risque de ralentir les opérations.

ats