La planète Mars en très haute définition et à 360 degrés

Pour célébrer la fin du calvaire du robot Curiosity sur le point d'achever la traversée de la plus chaotique des zones qu'il a rencontrées depuis le début de sa mission d'exploration martienne en août 2012, l'agence spatiale américaine Nasa vient de publier un nouveau magnifique panorama à 360 degrés de la planète rouge. Mars comme si vous y étiez !

Le dispositif interactif a été réalisé à partir d'une douzaine de clichés très haute définition pris depuis le sommet d'un plateau situé à l'intérieur du cratère Gale, via la caméra Mastcam du rover, le 4 avril. En effet, depuis son arrivée sur Mars, Curiosity réalise une sorte de reportage photographique de manière à permettre de contextualiser au maximum les analyses et les éventuelles découvertes qu'il fait sur son parcours.

Ce nouveau panoramique montre à quel point le sol auquel le rover est confronté peut être rugueux. Une caractéristique à laquelle les ingénieurs qui ont conçu les roues de Curiosity ne s'attendaient pas et qui a très vite causé leur usure prématurée. On y voit également le désormais célèbre mont Sharp, dont les contreforts argileux constituent l'objectif principal de la mission martienne. Ses pentes apparaissent légèrement rosées. Plus en arrière-plan, on découvre également d'autres chaînes de montagnes qui semblent comme embrumées. Étrangement, hormis le caractère absolument désertique de ce paysage, il semble presque familier avec les tons brun-gris-beige des sols et son ciel bleu.