L'amiral américain Michelle Howard a pris mardi la tête du commandement militaire de l'Otan à Naples (sud), devenant la première femme afro-américaine à ce poste, a indiqué l'Alliance atlantique.
L'amiral Howard, 56 ans, a remplacé un autre amiral américain, Mark Ferguson, lors d'une cérémonie dans l'enceinte d'une base de l'Otan près de Naples, où est situé l'un des deux commandements militaires alliés interforces (Allied Joint Forces Command), dépendant du Commandement suprême de l'Otan en Europe (Saceur), à Bruxelles.
La passation de pouvoirs a eu lieu en présence de représentants des 28 pays membres de l'Alliance atlantique et du Commandant suprême des forces alliées en Europe, le général américain Curtis Scaparrotti. L'amiral Howard était jusqu'à présent adjointe au chef des opérations navales de la marine américaine.
En 1999, elle était devenue la première afro-américaine à commander un navire de la marine américaine, selon sa biographie officielle. Interrogée mardi lors d'une conférence de presse sur ce qui avait été le plus difficile pour sa carrière, être une femme ou afro-américaine, l'amiral Howard a répondu : "je pense que j'ai surtout eu des problèmes à cause de ma petite taille".
