Comment le viol est devenu un rituel dans les fraternités étudiantes

Durant des années – voire des décennies – elle avait voulu fermer les yeux. Cette bonne société américaine qui envoie ses enfants dans des universités friquées au gazon bien coupé et aux billards toujours astiqués. Des études pour lesquelles ces familles s’endettent pendant des années, voire plus. Mais une fois que leur charmante progéniture est enfermée entre quatre murs – à Stanford, Berkeley ou Harvard – ces parents ne savent plus rien de ce qu’elle fait… et ne veulent surtout rien en savoir. Ils étudient, passent leur journée à la bibliothèque et leur soirée dans leur chambre de 12m2, se rassurent-ils. Mais la réalité est toute autre. Loin du nid familial, ils font la fête, se droguent, boivent et…certains violent des étudiantes. L’affaire « Brock Turner » – comme on l’appelle maintenant outre-Atlantique où l'on ne parle plus que de ça – qui a éclaté début juin 2016 a enfin bousculé cette néfaste hypocrisie. Un soir de janvier 2015, Brock Turner, 20 ans, étudiant bien sous tout rapport à Stanford et meilleur élément de l’équipe de natation de la fac qui lui prédit même un avenir olympique, fait les quatre cents coups à une fête organisée par une fraternité (Kappa Alpha). Au cours de la soirée, il repère une jeune fille enivrée, quasi inconsciente, qui était simplement venue rire un peu, danser, bref s’amuser, accompagnée de sa sœur. Il l’emmène derrière une benne à ordures et la viole. Ce sont deux Suédois, qui passaient à vélos, qui ont donné l’alerte. Car la jeune fille – les journalistes l’appellent « Emily Doe » puisqu’elle a voulu rester anonyme – ne se souvient de rien. Black-out total.

L'électrochoc

Mais pourquoi cette histoire remue autant les États-Unis ? Dans un pays où une tentative de viol est commise toutes les deux minutes et demi (selon les statistiques de Key Facts), cette affaire sordide aurait pu malheureusement tomber dans l’oubli. C’est tout d’abord la lettre de la victime adressée directement à son bourreau qui a bouleversé le pays, pourtant chahuté par une violence quotidienne.

« Tu ne me connais pas, mais tu as été à l’intérieur de moi, et c’est pour ça que nous sommes ici aujourd’hui. Le 17 janvier 2015, je passais un samedi soir tranquille à la maison. Mon père a fait à manger et je me suis attablée avec ma petite sœur qui était de passage pour le week-end. J’avais un boulot à temps plein et on s’approchait de mon heure de coucher. Je comptais rester chez moi, regarder la télé et lire, pendant qu’elle allait à une fête avec ses potes. Et puis j’ai décidé que c’était ma seule soirée avec elle, je n’avais rien de mieux à faire, alors pourquoi pas se bouger et aller à une fête à dix minutes de chez moi ? (...) La première chose dont je me souviens ensuite, c’est d’être sur un brancard dans un couloir. J’avais du sang séché et des pansements sur le dos de mes mains et mon épaule. J’ai pensé que j’étais peut-être tombée, que j’étais dans un bureau sur le campus. J’étais très calme, et je me demandais où était ma sœur. Un policier m’a expliqué que j’avais été agressée. Je suis restée calme, pensant qu’il parlait à quelqu’un d’autre. Je ne connaissais personne à cette fête. Quand on m’a enfin autorisée à utiliser les toilettes, j’ai baissé mon pantalon d’hôpital, voulu baisser ma culotte, et n’ai rien trouvé. Je me rappelle encore la sensation de mes mains touchant ma peau et n’attrapant rien. J’ai regardé, et il n’y avait rien. Le fin morceau de tissu, la seule chose entre mon vagin et le reste du monde avait disparu, et tout en moi s’est tu ».

Mais c’est surtout la sentence du procès – rendue le 4 juin 2016 – qui a provoqué le plus de réactions. Alors que Brock Turner encourait jusqu’à 14 ans de prison, il n’a finalement écopé que de six petit mois dont trois fermes. Pire encore, après seulement trois petits mois de détention, il sera libéré, , le 2 septembre 2016, pour « bonne conduite**»** et ne sera pas fiché en tant que délinquant sexuel en Californie. Le père de l’accusé lui, ne manque pas d’arguments pour défendre son rejeton. Dans une lettre rendue publique par Michele Dauber, professeure de droit et sociologue en charge depuis plusieurs années de la modification du règlement intérieur de Stanford, il dit trouver la peine trop dure pour seulement « 20 petites minutes d’action ». Il explique même que l’inscription de son fils sur le registre des prédateurs sexuels « va limiter où il peut habiter ou travailler ». « Il n’est plus joyeux et n’a plus sourire. Il aimait certains plats, particulièrement les steaks, mais il n’a plus d’appétit », a-t-il précisé. Brock Turner, quant à lui, regrette cette « erreur » (non, non, il n’utilisera pas le mot « crime »). Et il jure, main sur la Bible, qu’il n’aura plus désormais le cœur à la fête et qu’il essaiera – oui, qu’il essaiera – de ne plus abuser de l’alcool. Des propos ahurissants qui soulignent un problème plus profond : la culture du viol omniprésente sur les campus américains et en particulier dans les fraternités.

La fraternité est un concept purement américain auquel on ne trouve pas vraiment d’équivalent français, si ce n’est les BDE (Bureau des étudiants) des grandes écoles et autres facs de médecine dans lesquels des « adulescents » organisent des jeudis-beuverie. Mais aux États-Unis, les fraternités sont bien plus que de simples associations puisque les frères – ou les sœurs quand il s’agit des sororités – vivent 24h/24 dans la même maison, partagent le même frigo, la même chambre, la même douche… bref ils se veulent soudés comme les doigts de la main, pour l’éternité. Mais la fraternité est aussi pour eux un véritable tremplin et une promesse d’avenir radieux. Tous les plus grands y sont passés :les Bush, les Rockfeller, les Jefferson… Dans nos hexagonaux esprits, ces « confréries estudiantines » ressemblent à un Projet X permanent, comme nous l’a toujours fait croire la pop culture. Mais en réalité, tout n’y est pas aussi bon enfant que dans le potache American Pie ou dans le encore plus hébétant Road Trip de Todd Phillips. On est loin des blagues lourdingues de post-ados surexcités par cette liberté nouvelle. Au contraire, les fraternités sont aussi faites de « bullies », des clubs où seule la loi du plus fort – et du plus musclé – est reconnue.

La tradition de l’humiliation, du « bizut » à la femme violée

Redouté par les « petits nouveaux » et combattu par les figures d’autorité, le bizutage a toujours trouvé droit de cité dans les fanfaronnades estudiantines. En début d’année universitaire, le « bizut » – une petite chose trop fragile pour qu’elle puisse penser à se rebeller – doit survivre à une série d’épreuves toutes plus humiliantes les unes que les autres, et souvent à tendance scatophile. Tout ça pour trouver grâce aux yeux de ses aînés et prouver qu’il est un parfait mâle alpha, musclé et pas mauviette, capable d’intégrer le club. Ce rituel d’entrée a pour but de « purifier » le futur intégré de son côté féminin, de ses « manières de tapette », de tuer la femme qui est en lui. Car la fraternité veut par tous les moyens rejeter la féminité.

Les frères ne se considèrent que comme des « hommes, des vrais ». Comme le faible, le PD ou le bizut, toute fille qui met les pieds dans leur « repère » est immédiatement réifiée. Une étude universitaire, effectuée par des professeurs des facultés de Maryland et de Pennsylvanie, prouvait que les membres des fraternités avaient une vision plus stéréotypée des genres que la moyenne et qu’ils adhéraient plus à l’idée que les hommes devaient dominer les femmes. Selon Peggy Sanday, universitaire américaine et auteure de Fraternity Gang Rape : Sex, Brotherhood and Privilege on Campus, les filles qui ont la chance de ne pas être considérées comme un vulgaire morceau de viande sont appelées les « petites sœurs ». Elles ont un rôle de « servante » ou, pour les mieux loties, de « confidente ». Les autres ne sont, aux yeux des frères, que des bikinis sur pattes, comme elles sont représentées sur les affiches annonçant des fêtes aux thèmes plus qu’évocateurs : « Victoria’s Secret », « Manoir Playboy », « Secrétaires salopes » ou encore « Proxos et putes ». La règle est simple, celles qui sont trop habillées ne seront même pas invitées. Car la fête – lieu commun dans la culture des fraternités – est l’endroit où le sexe ne doit pas trouver le moindre obstacle.

Un monde sans foi, ni loi… mais avec beaucoup d’alcool

Une fois que minuit a sonné et que la binouze bon marché coule à flots, plus rien n’arrête les frères. Le petit matin sera la seule limite, se disent-ils. Durant des heures, ils baignent dans l’excès, enchaînant les jeux sexués et les parties de strip-poker, à la façon de Zac Efron dans la comédie Nos pires voisins de Nicholas Stoller ou des héros encore plus décadents de la série Blue Mountain State de Chris Romano.

Le professeur Peggy Sanday souligne que l’alcool est en cause dans la plupart des cas d’agressions sexuelles sur les campus. Les fêtes des fraternités représentent le seul espoir pour les étudiants en première année de pouvoir en consommer, car l'alcool est interdit au moins de 21 ans, ce qui entraîne rapidement des débordements (il suffit de se promener dans les rues de Cancun pendant le fameux spring break estudiantin). Les membres des fraternités auraient plus tendance à utiliser l’alcool pour obtenir des rapports sexuels que les autres étudiants n’appartenant pas à une fraternité. Mais ils usent aussi de coercition verbale (chantage, supplications,…) et très souvent de force physique. Car quand ils festoient sur leur propre territoire, les frères se sentent pousser des ailes. Comme si, dans le huis clos de la fraternité, les règles de la société n’avaient acune valeur. Glen Powell, président d’une confrérie universitaire dans la série Scream Queens de Ryan Murphy, est le parfait exemple du despote ultime qui se croit tout permis dans l’enceinte du campus.

La culture du viol dans les fraternités entraîne alors une négation de la culture elle-même. Ces fêtes de fraternités ne ressemblent pas aux soirées arrosées de nos années lycées mais plutôt à des parties de chasse moyenâgeuses sans véritable notion d’humanité. Le frère est le chasseur, la femme la proie. Emily Doe, la victime de Brock Turner, s’est d’ailleurs comparée dans son texte à une « antilope blessée ». Plus les heures défilent, plus l'alccol coule, plus les têtes tournent, plus le piège se referme. Dans un article du Guardian, publié en 2014, une étudiante donnait justement plusieurs exemples de frères qui empêchaient les filles de rentrer chez elles à la fin de la soirée. Le transport vers les lieux de la fête est souvent organisé et facilité – surtout pour les filles de première année considérées comme plus vulnérables – mais à l’inverse, le retour est souvent très compliqué. Un climat inquiétant que l’écrivain américain Tom Wolfe avait parfaitement retranscrit dans son roman Moi, Charlotte Simmons, publié en 2004. L'auteur du Bucher des Vanités autopsie brillamment et ce pendant près de 1 000 pages, ce que sont devenus les campus américains, antres des élites transformées désormais en lieux de débauches où on ne pense qu'à baiser.

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Le rituel du viol collectif

Peggy Sanday s’est intéressée tout particulièrement aux viols collectifs qui, sur les campus, sont généralement commis par les membres des fraternités. Ces « gang bang » ont tous la même organisation : au cours d’une fête, une femme est amenée à l’écart par un frère qui est ensuite rejoint par plusieurs de ses camarades. Exactement le cauchemar qu’a vécu Jackie, étudiante à l’université de Virginie, qui avait eu le courage de relater son calvaire dans les pages du magazine Rolling Stones en 2012. Lors de sa première soirée sur le campus, elle a été violée en « train » – comme ils disent – par sept membres des Phi Kappa Psi. Selon son témoignage, ce viol en groupe était vu comme un rite de rentrée. Elle raconte qu’au moment où l’un de ses agresseurs a hésité à la pénétrer, elle a entendu l’un des autres lui lancer : « tu ne veux donc pas être frère ? », comme une menace. Le viol est donc totalement ancré dans la vie sociale de la fraternité. Les frères en font l’éloge dans des chansons paillardes. En 2014, une fraternité de Georgia Tech publiait même, sans aucun scrupule, un « guide du viol ». Pire encore, en 2010, une fraternité de Yale – surnommée l’usine à viols – a choisi pour slogan : « Non, ça veut dire oui. Et oui, ça veut dire sodomie ».

Derrière les grands murs de la fraternité, de lourds secrets… (Bloomberg / Getty Images)

Une seule loi, celle du silence

Mais dans ces cas de viols, le seul mot d’ordre est le silence. Et rares sont les victimes qui, comme Jackie, osent le briser. Les violeurs sont rarement poursuivis et ce sont souvent les femmes violées qui sont tenues pour seules responsables de ce qui est arrivé. Les frères considèrent qu’une fille qui vient à l’une de leurs fêtes « doit s’attendre à ça ». Un argument repris dans beaucoup de cas de viols à l'échelle de la société : le « elle l'avait bien cherché » malheureusement entendu trop souvent.

Le plus souvent, au petit matin, quand le mal est fait, les frères choisissent de tout effacer, pour ne surtout pas entacher la réputation de la fraternité. Un secret que les administrateurs d’universités s’efforcent eux aussi de conserver. Et même si depuis quelques années, plusieurs campagnes de prévention contre ces crimes sont mises en place par les établissements, les mentalités n’ont pas encore progressé sur la question. Car avant même le bien-être des étudiants, c’est l’image de marque de ces facs qui est en jeu. Les affaires de viols sont donc souvent traitées en interne, dans la confidentialité du bureau du doyen. Si elles venaient à s’ébruiter, c’est tout un système parfaitement huilé qui déraillerait. Ces mastodontes universitaires vivent en partie grâce aux dons d’anciens élèves et d’âmes généreuses qui ne voudraient surtout pas associer leur nom à de tels scandales.Les agresseurs sont donc rarement punis et encore moins expulsés. Surtout quand l’agresseur en question est également un élément prometteur de l’équipe de football, de baseball ou encore de natation. C’était le cas de Brock Turner. Selon son père, son avocat et d’autres, il aurait quand même été dommage que cet athlète en devenir soit privé de médailles olympiques pour une « si petite erreur »… pour seulement « 20 minutes d’action ».

Le 10 juin 2016, USA Today annonce que Brock Turner ne pourra plus participer à aucun évènement sportif de grande ampleur et qu'il ne pourra jamais intégrer l'équipe nationale de natation. Une décision officielle qui est certainement le résultat de l'incroyable mobilisation d'anonymes mais aussi de personnalités publiques autour de l'affaire. À l'image des actrices de la série Girls, Lena Dunham en tête, qui ont exprimé leur soutien à la victime dans une vidéo qui a fait le tour des réseaux sociaux. Le bras droit de Barack Obama, Joe Biden, a quant à lui publié une « lettre ouverte à une jeune femme courageuse ».

Et si l'affaire « Brock Turner » était celle de trop ? Ou plutôt, celle nécessaire pour que le problème des viols dans les fraternités dérange enfin la société ? Et même s'il sera impossible pour les autorités d'abolir, du jour au lendemain, ces traditions gravées dans le marbre des « fraternity's houses », la phallocratie des campus américains devrait enfin être bousculée.