Cerveau et psy

Les hormones comme la génétique influent sur le déclin de la cognition avec l'âge, concluent de nouvelles études dans une série spécialement consacrée à la santé des femmes. Historiquement oubliées des recherches cliniques, la biologie féminine et ses conséquences apportent cependant un éclairage bénéfique à tous les sexes.

Au cœur de l'Amazonie brésilienne, Luiz Felipe, 27 ans, caresse un dauphin rose et pose souriant pour une photo : une thérapie pas comme les autres pour ce jeune homme trisomique qui a vaincu sa peur d'entrer dans l'eau du Rio Negro.

S’affranchir des réactions instinctives de peur, c'est possible et cela s’apprend. Des chercheurs anglais ont identifié un circuit neuronal qui a permis à des souris de surmonter leur peur. Après avoir été exposées à des stimulis visuels rappelant l’approche d’un rapace, elles ont finalement enregistré leur inoffensivité et appris à lutter contre leurs réflexes de fuite. Eclairage avec Sara Mederos, autrice de l’étude.

Une étude anglaise réalisée sur près de 50.000 personnes retrace les grandes variations de l’humeur au fil du temps, à l’échelle d’une journée, d’une semaine, et d’une année. Si l’influence des saisons est largement documentée, les fluctuations au sein d’une même journée étaient encore peu renseignées.

Une étude américaine sur des rats explique le mécanisme par lequel la consommation de cannabis par des femmes en gestation rendrait leur enfant bien plus à risque de développer des dépendances aux drogues plus tard dans la vie.

Selon une étude menée par une équipe de chercheurs à l’Hôpital de recherche pour enfants Saint-Jude, aux Etats-Unis, le syndrome de DiGeorge, se traduisant le plus souvent par une malformation du crâne, est lié à un risque plus important de développer la schizophrénie.

Les études scientifiques sur les rêves lucides se multiplient : elles permettent de comprendre la façon dont le cerveau crée cet état de conscience fascinant. Les bénéfices potentiels peuvent être variés.

Les rêveurs lucides ont ouvert une fenêtre inestimable sur le rêve, grâce à leur capacité à maîtriser les scénarios oniriques et à envoyer un "signal" vers l'extérieur - par exemple en bougeant les yeux d'une certaine façon sous leurs paupières fermées. Ce qui a permis une série de découvertes étonnantes.

Repérer les ruminations mentales pour mieux les prévenir, c'est le message porté par des chercheurs français de l'Inserm dans une étude publiée dans la revue Molecular Psychiatry. En repérant les réseaux cérébraux associés à ces pensées invasives, ils établissent leur lien avec l'apparition de certains troubles psychiatrique chez les jeunes adultes.

Une étude présentée au congrès européen de gastro-entérologie (UEGW), qui se déroule du 12 au 15 octobre 2024 en Autriche, établit chez la souris un lien entre stress, cancer du côlon et microbiote intestinal. Une pièce supplémentaire qui se rajoute au vaste puzzle de l’oncomicrobiotique, un champ de recherche en plein essor qui s’intéresse aux connexions entre la flore intestinale et les cancers.