L’incendie parti de Blue Cut, à l’est de Los Angeles, se propageait rapidement, mardi 16 août, entraînant l’évacuation de plus de 82 000 personnes, selon les autorités. Le gouverneur de la Californie a déclaré l’état d’urgence dans le comté de San Bernardino, à environ 100 kilomètres à l’est de Los Angeles, ce qui permet de mobiliser toutes les agences gouvernementales pour lutter contre les flammes. Plus de 34 000 bâtiments seraient menacés, selon le site d’information sur les incendies Inciweb.
Le brasier a démarré mardi vers 10 h 30 (heure locale) et a déjà brûlé plus de 3 600 hectares. Deux des sept cents pompiers mobilisés ont été légèrement blessés. Il présente « une menace immédiate pour le grand public, le trafic ferroviaire et les habitations (…) des environs », avertit Inciweb. Après cinq années d’une sécheresse record, le désert californien connaît une vague de chaleur avec des températures qui dépassent les 40 °C par endroits.
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![Un incendie s’est déclaré dans la matinée, mardi 16 août, à l’est de Los Angeles.]()
Un incendie s’est déclaré dans la matinée, mardi 16 août, à l’est de Los Angeles. James Quigg / AP
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![A Blue Cut, il a déjà brûlé 3 600 hectares, des ranchs et des exploitations agricoles, selon le site Inciweb.]()
A Blue Cut, il a déjà brûlé 3 600 hectares, des ranchs et des exploitations agricoles, selon le site Inciweb. GENE BLEVINS / REUTERS
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![Les pompiers tentent de circonscrire le brasier.]()
Les pompiers tentent de circonscrire le brasier. Will Lester / AP
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![Le gouverneur de la Californie a déclaré l’état d’urgence dans le comté de San Bernardino.]()
Le gouverneur de la Californie a déclaré l’état d’urgence dans le comté de San Bernardino. RINGO CHIU / AFP
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![Près de de 83 000 personnes ont été évacuées, et environ 35 000 bâtiments sont menacés par les flammes.]()
Près de de 83 000 personnes ont été évacuées, et environ 35 000 bâtiments sont menacés par les flammes. Will Lester / AP
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![Vingt incendies sont en cours aux Etats-Unis, dont six en Californie.]()
Vingt incendies sont en cours aux Etats-Unis, dont six en Californie. RINGO CHIU / AFP
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![Une vague de chaleur associée à la sécheresse persistante favorise la propagation des feux.]()
Une vague de chaleur associée à la sécheresse persistante favorise la propagation des feux. GENE BLEVINS / REUTERS
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Saison des incendies
C’est la saison des incendies en Californie, et parallèlement à celui à Blue Cut, le nord de l’Etat le plus peuplé des Etats-Unis faisait face à un autre brasier. A quelque 160 kilomètres au nord de San Francisco, région déjà durement touchée par un énorme incendie en 2015, les flammes terrorisent à nouveau la population depuis samedi 13 août.
A Clayton, un incendie qui a déjà ravagé plus de 1 600 hectares et détruit plus de 175 bâtiments continue de se propager « agressivement » vers le nord, a annoncé le site de prévention Cal Fire. Le Chimney Fire au centre de la Californie a pour sa part avalé 2 600 hectares près de la ville de San Luis Obispo, en pleine région viticole, détruisant 12 habitations. Démarré samedi, il n’est qu’à 10% maîtrisé.
Les incendies dévastateurs se sont multipliés en Californie ces dernières semaines, à l’instar de celui de Soberanes dans la région touristique de Big Sur (30 000 hectares détruits dans la forêt nationale de Los Padres). Sur l’ensemble des Etats-Unis, 20 larges feux brûlent actuellement, essentiellement dans l’ouest du pays, dont 6 en Californie, sept dans les montagnes Rocheuses et un autre dans l’Idaho, selon le site du site du Centre national inter-agences sur les incendies (NIFC).
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