Pourquoi les Jeux de Rio vont rester parmi les pires de l'histoire

A n'en pas douter, Thomas Bach, remerciera chaleureusement Rio de Janeiro pour la réussite magnifique de ces JO 2016, dimanche soir. Mais un président du Comité international olympique (CIO) ne déroge jamais à ce type de déclaration en cérémonie de clôture. En terme d'organisation et au regard des standards en vigueur depuis quelques décennies, ces Jeux brésiliens cumulent les ratés, voire les scandales. Ce n'est parce que les athlètes reçoivent bien leur médaille sur un podium que tout s'est bien passé en coulisses.

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L'ultime triomphe olympique d'Usain Bolt s'est ainsi déroulé vendredi soir dans un stade à moitié plein. La veille, le tour d'honneur des Américaines, après leur triplé lors du 100 haies, s'est déroulé au pied de tribunes désertées. Impensable il y a quatre ans, lors des JO de Londres. Or les épreuves d'athlétisme figurent pourtant parmi les plus attractives des Jeux.

Chaque JO apporte son lot de sièges sans séant, notamment parce que les spectateurs arrivent plus tard que le début d'une épreuve et repartent parfois avant la fin. Même Londres n'a pas dérogé à la coutume. Mais c'est sans comparaison à Rio. Même si le comité d'organisation assure avoir vendu 87% des billets, l'impression visuelle y est édifiante.

Plusieurs facteurs ont concouru à ce gros raté: le désintérêt des Brésiliens pour les sports olympiques, des enceintes probablement trop grandes, des billets bien trop chers, la récession économique qui secoue le pays et l'incapacité à changer de stratégie du comité d'organisation. Ce dernier n'a pas su compenser le manque d'acheteurs en ouvrant les places à des populations défavorisées, à l'exception de quelques bus d'enfants des favelas.

Les coupes budgétaires ont réduit les ambitions de Rio 2016 sur le nombre de volontaires enrôlés, passant de 70 000 à 56 000. Sur ses 56 000, 15 000 ont déserté leur poste. Le comité d'organisation a cependant assuré que les volontaires restant suffisaient au bon fonctionnement des Jeux.

Les raisons de ces défections sont nombreuses: manque d'informations, mauvaise gestion des acheminements, horaires à rallonge, responsables tyranniques et repas négligés en quantité et qualité, comme l'a détaillé Le Parisien vendredi.

Ce manque de volontaires a eu des conséquences directes dans la gestion du public. L'attente aux points de restauration comme aux portes d'accès aux différents sites, notamment au parc olympique, était particulièrement longue.

On aurait pu s'attendre à un dispositif antidopage drastique à Rio. Les nouveaux tests commandés par le CIO ont permis de révéler des dizaines de cas de dopage à Pékin et Londres parmi les médaillés. A cela s'ajoutait l'exclusion de toute l'équipe d'athlétisme russe après la révélation d'un dopage d'Etat russe.

Là encore, Rio accumule les manquements, à lire dans une enquête du quotidien britannique The Telegraph. Les volontaires engagés, qui ont pour rôle primordial d'accompagner les athlètes sur les lieux de prélèvements d'échantillons, n'ont pas été correctement formés et se trouvaient en nombre bien trop limité. Des intrusions ont été constaté dans des zones de conservation des échantillons. Il n'est pas certain que leur intégrité puisse être garantie.

"C'est de loin le pire que j'ai pu voir", a affirmé au Telegraph, à propos du système de collecte de ces JO, un bon connaisseur de la lutte contre le dopage. Simple observateur à Rio, la gestion des prélèvements revenant au comité d'organisation et au CIO, l'Agence mondiale antidopage doit rendre un rapport après les Jeux. Il pourrait être saignant.

Beaucoup de logements du village olympique comptaient des défauts. L'équipe de France a eu plus de chance que celle d'Australie. Les "Aussies" ont récupéré un bâtiment avec de graves problèmes de plomberie et d'électricité jusqu'à devoir momentanément le quitter. L'incident diplomatique a été frôlé.

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Certaines enceintes sportives n'étaient pas non plus au niveau. Les handballeuses françaises ont ainsi dénoncé l'état de leur terrain. Contrairement à ce qui avait été promis en cahier des charges, les eaux des épreuves de voile et d'aviron étaient particulièrement polluées. Plus anecdotique, mais particulièrement symbolique, la vidange de la piscine des épreuves de plongeon passant du bleu ou vert trouble à cause d'une algue. L'avenir dira si certaines enceintes tomberont en décrépitude, comme c'est tristement le cas à Athènes après les JO 2004.

Comme pour la Coupe du monde de football 2014, de nombreux pots-de-vin auraient parasité les chantiers. Officiellement, face à la récession, le Brésil aurait réussi à réduire le coût global de ses JO - infrastructures olympiques et autres - à 10 milliards d'euros, contre 12 milliards initialement. Il est trop tôt pour savoir si la facture n'est pas bien plus importante. Mais dans le contexte de la récession et d'un Etat de Rio en faillite, cela ne peut que peser sur les finances locales comme fédérales.

Rio a peut-être évité le pire avec l'arrestation d'une dizaine de Brésiliens soupçonnés de préparer un attentat. Certains avaient prêté allégeance à l'organisation Etat islamique, selon les autorités. La violence inhérente à Rio de Janeiro, où les meurtres sont monnaie courante dans les quartiers les plus défavorisés, n'aura pas débordé sur les Jeux.

A cet égard, Rio fait forcément mieux que les JO de Munich, en 1972. Une prise d'otages par des terroristes palestiniens s'était soldée par la mort de 11 sportifs israéliens et un policier allemand. A Atlanta, en 1996, un attentat perpétré par un extrémiste américain avait fait deux morts et plus d'une centaine de blessés. Mexico, en 1968, avaient eu été endeuillés par la répression sanglante de manifestations d'étudiants, faisant 200 à 300 morts, à 15 jours de la cérémonie d'ouverture de Jeux. Rien de tout cela à Rio, où le dispositif de sécurité n'a pas failli.