VISION. Et si les cannabinoïdes permettaient d’améliorer la vision ? Chez les têtards en tout cas, ça marche ! Selon une étude menée par l’institut neurologique de l’université McGill à Montréal (Québec) et parue dans eLife, les chercheurs viennent de montrer, pour la première fois, qu’il est possible d’augmenter l’activité des cellules de la rétine en utilisant des cannabinoïdes, l’agent actif de la marijuana. Les scientifiques canadiens ont testé la réaction de têtards à des stimuli visuels plus ou moins importants, les animaux étant exposés à des taux variables de cannabinoïdes. Ils ont pour cela utilisé un logiciel élaboré à l’université McGill par le Pr Paul Wiseman permettant de détecter des changements de comportements chez les têtards. Au vu des études antérieures, les scientifiques s’attendaient à ce que ces substances chimiques réduisent la neurotransmission. Or, celle-ci a curieusement été accrue et la vision améliorée et augmentée ! Les têtards ayant reçu les cannabinoïdes parvenaient en effet à mieux discerner des objets faiblement éclairés.
Hyperpolarisation de la cellule
Ces travaux ouvriront-ils la porte à une nouvelle indication médicale du cannabis ? Il est trop tôt pour le dire car, pour l’instant, seul le mécanisme chimique à l’origine de cette amélioration a été décortiqué. Les chercheurs ont constaté qu’une classe particulière de récepteurs cannabinoïdes, les CB1R, jouent un rôle dans la suppression du transport du chlore dans les cellules ganglionnaires de la rétine. Quand ces récepteurs sont activés, les taux de chlore diminuent. Or, c’est précisément cette baisse qui provoque l’hyperpolarisation de la cellule, la rendant plus "active".
Il est également trop tôt pour avancer que les effets seront similaires chez l’humain. "Nos travaux fournissent pour l’instant un mécanisme potentiel de régulation, a commenté l’auteur principal de l’étude, Ed Ruthazer, professeur de neurologie et de neurochirurgie à l’Institut neurologique de Montréal. Ils doivent maintenant se poursuivre sur la rétine de souris, voire sur des cultures de cellules de rétine humaine." En attendant, les auteurs se plaisent à rappeler que des études d’observation ont révélé que l’ingestion de cannabis par des pêcheurs jamaïcains et marocains est associée à une meilleure vision nocturne...
