VIDEO. Etats-Unis : les Indiens Sioux mobilisés contre la construction d'un oléoduc géant
Unis depuis plusieurs mois pour dénoncer la construction d'un oléoduc à travers les grandes prairies du nord des Etats-Unis, les Amérindiens, épaulés par de nombreux écologistes, continuent de faire face aux bulldozers. Dans ce long combat environnemental, dans un souci d'apaisement, le gouvernement américain a demandé vendredi le gel du chantier malgré la décision le même jour d'un juge autorisant la poursuite des travaux.
Face à une situation qui «mérite une solution claire et opportune, nous demandons que la société construisant l'oléoduc suspende volontairement toute activité dans un rayon de 20 miles (32 km) à l'est et à l'ouest du lac Oahe», ont écrit les ministères de la Justice et de l'Intérieur. La tribu sioux de Standing Rock affirme que l'oléoduc menace ses sources d'eau potable et plusieurs sites où sont enterrés ses ancêtres.
Les représentants de la tribu sioux de Standing Rock militent pour préserver leurs terres. (Photo : AFP/ Robyn Beck.)
Les autorités redoutent des débordements
Les autorités redoutaient des débordements dans l'Etat du Dakota du Nord, épicentre de la controverse, et avaient mobilisé sur place des effectifs de la Garde nationale. Là, non loin de la ville de Cannon Ball, un campement se dresse. Des tipis pointent parmi les tentes modernes, des manifestants parcourent les lieux à cheval. Poings levés, longues chevelures au vent, ils défilent régulièrement en direction des bulldozers non loin.
Les indiens ont dressé un campement non loin de la ville de Cannon Ball. (Photo : AFP/ Robyn Beck.)
Quelques instants avant l'annonce gouvernementale, un juge fédéral à Washington a de son côté ordonné la poursuite du chantier, en prenant des pincettes car le sujet est devenu sensible. Tout en précisant «ne pas prendre à la légère toute déprédation de terres considérées importantes par les Sioux de Standing Rock» et se disant «conscient des avanies subies par cette tribu depuis des siècles», le juge a toutefois conclu que ces derniers «n'avaient pas démontré qu'une injonction (d'arrêt du chantier) était justifiée».
Le soutien de Susan Sarandon et Leonardo DiCaprio
L'oléoduc, baptisé Dakota Access Pipeline, doit traverser quatre Etats américains, acheminant le pétrole extrait dans le Dakota du Nord, à la frontière canadienne, jusque dans l'Illinois, plus au sud. En dernier ressort il reviendra à la justice de trancher sur le fond cet épineux dossier, un premier rendez-vous procédural entre les parties étant fixé au 16 septembre dans la capitale fédérale. Mais, dans le Dakota du Nord, la mobilisation s'ancre pour durer, des membres de quelque 200 tribus étant rassemblés, leurs drapeaux claquant au vent. Certains sont là depuis avril, leur nombre oscillant de plusieurs centaines à plusieurs milliers, dans un mouvement inédit de résistance à l'oléoduc prévu sur 1.900 kilomètres.
VIDEO. Etats-Unis : les Amérindiens protestent contre la construction d'un oléoduc (le 5 septembre 2016)
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Des manifestations de soutien ont été organisées à travers les Etats-Unis et des célébrités ont rejoint leur cause, comme les acteurs Susan Sarandon et Leonardo DiCaprio qui s'est dit «inspiré» par leur lutte. Animé de danses et de chants rituels, le campement de Cannon Ball s'est transformé en un lieu célébrant la culture amérindienne. Vêtus parfois de tenues traditionnelles, les chefs s'adressent aux participants d'assemblées improvisées comme à des membres d'une même famille. «C'est la première fois de ma vie que je vois ça», s'émeut Susan Ireland, de la tribu Standing Rock.
