Il a le sourire crispé, cherche ses mots. «Je ne voudrais pas être vulgaire», dit Ewen Fernandez. Pourtant, sa déception est énorme. «Je viens d’apprendre par mon coach (le Néerlandais Bart Veldkamp) que je ne peux pas courir le 10 000m mardi. La fédé a oublié de m’inscrire dans les pré-listes de janvier, ou ici, je ne sais pas exactement. C’est malheureux parce que j’avais rempli les critères de temps. Je suis dégoûté.» Décidément, les Jeux olympiques semblent à l’image de la saison vécue par les trois galériens du patinage de vitesse français.
Du fait de la maladie d’Alexis Contin (hyperthyroïdie), Ewen Fernandez avait été autorisé à disputer le 1500m samedi ; sur le même principe, ayant réalisé les temps requis par l’ISU, la fédération internationale, il pouvait remplacer son compatriote sur le 10 000. Au lieu de ça, il n’y aura aucun Français au départ. «Je m’étais préparé mentalement à le faire. Mon coach espérait que j’aille chercher une performance, un top 12 peut-être, ajoute Fernandez. Il a contrôlé les listes et n’a pas vu mon nom. Je trouve ça lamentable qu’une fédération puisse oublier une inscription dans le cadre des Jeux.»
Le DTN mis en cause
Puisque la France n’a accrédité personne pour accompagner les pistards, c’est le DTN, Xavier Sendra, qui a décidé d’endosser le rôle exigeant de team leader. C’est lui qui devait effectuer ses tâches administratives. «Je ne veux pas croire que c’est intentionnel, plutôt que c’est une méconnaissance de notre sport. Ils disent qu’ils savent tout, mais ils ne savent rien, constate Fernandez. Avant les Jeux, il a fallu déjà tout leur expliquer, que si Alexis ne courait pas, il ne fallait pas oublier de m’inscrire parce que je rentrais dans les critères. Je pense que c’est un simple oubli, une bêtise.»
Le jeune homme est lancé, retrace sa saison et ce qu’il a pu entendre de sa fédération de tutelle. «On essaie d’être professionnel pour performer. Et ce n’est pas si mal vu la galère. Dire que je coûte 60000 euros (à la fédé), alors que je paie ma préparation, je ne l’ai pas accepté. Dire que j’ai refusé un contrat de 25000 dollars... Mais je n’en ai jamais eu connaissance, je n’ai jamais reçu de mail avec une telle offre.» Pour autant, Ewen Fernandez refuse de baisser les bras. Du moins, d’ici la poursuite par équipe qu’il entend disputer avec Contin et Benjamin Macé. Ensuite ? «Au fond je voudrais continuer. Mais avec la politique actuelle ce n’est pas possible. Ce n’est pas leur projet. Ils préfèrent nous couper l’herbe sous le pied plutôt que nous voir réussir», considère-t-il avec fatalisme.