Ce que nous ne disons pas est lourd de sens. Il y a le regard figé provoqué par une poignée de main trop énergique. Il y a le soupçon de flirt dans le contact entre deux regards soutenu une seconde de trop. Et le long silence qui accueille nos idées géniales, dont la signification est : c’est une très mauvaise idée.

Edward Sapir, le célèbre linguiste et anthropologue disparu en 1939, avait écrit : “Nous réagissons aux signaux corporels (…) en accord avec un code secret et sophistiqué qui n’est écrit nulle part, n’est connu de personne mais est compris par tous.”

Aujourd’hui, un chercheur essaie d’écrire le code semble-t-il universel de la communication non verbale. Ehsan Hoque, de l’université de Rochester dans l’État de New York, est un spécialiste de l’informatique affective,