Revivez en images le décollage de l’astronaute Thomas Pesquet

C’est fait ! Le Russe Oleg Novitsky, commandant de bord, l'Américaine Peggy Whitson et le Français Thomas Pesquet ont décollé jeudi à 21h20 du cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) vers la Station spatiale internationale (ISS). Après quelques minutes dans les airs, la capsule Soyouz MS-03 s’est totalement séparée de son lanceur pour se placer en orbite à environ 200 kilomètres de la Terre.

We have LIFTOFF! @AstroPeggy and two crew members leave Earth and head to @Space_Station: https://t.co/f1K1MFG4sN pic.twitter.com/qBCu9a7yVO

— NASA (@NASA) 17 novembre 2016

Le vaisseau spatial de 2,5 mètres de long a ensuite déployé ses antennes solaires afin d'entamer un périple d’un peu moins de 50 heures pour rejoindre la vielle base spatiale, qui tournoie à 400 kilomètres au-dessus de nos âmes. Si tout se passe comme prévu, la capsule toquera à sa porte samedi 19 novembre à 22h heure française. Grâce à ce lancement réussi, Thomas Pesquet est devenu le 10e Français à être allé dans l'espace. 

Que vont faire les astronautes ?

En six mois sur l'ISS, Thomas Pesquet doit mener pas moins de 62 expériences pour le compte de l'Agence spatiale européenne (ESA) et du Centre national d'études spatiales (CNES), l'agence spatiale française. Sans compter les 55 autres expériences qui doivent être menées en coopération avec les agences spatiales américaine, canadienne et japonaise.

Le Français étudiera ainsi l'impact de l'apesanteur sur la musculature, dont les résultats pourraient aider à soigner les myopathies. Il essaiera aussi des technologies susceptibles de révolutionner la purification de l'eau ou des matières autonettoyantes utilisables à terme dans les hôpitaux. Il a même dû subir un prélèvement d'un petit morceau du mollet qui pourra ainsi être comparé avec ses muscles après son séjour dans l'espace.

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Peggy Whitson mènera elle des expériences sur l'impact de la lumière sur le cycle de sommeil, tandis qu'Oleg Novitsky, pour le compte de l'agence spatiale russe Roskosmos, conduira plus de 50 expériences scientifiques.