La découverte de la grotte de Lascaux : aux sources du mystère

Si la grotte de Lascaux est aujourd'hui internationalement reconnue pour ses fresques paléolithiques vieilles de plus de 17 000 ans, sa découverte est une histoire en soi. C'est un récit que l'on se remémore volontiers à l'heure de l'ouverture d'une nouvelle réplique de la grotte le 15 décembre prochain, et à l'occasion de laquelle LSD, La série documentaire consacre une série à l'art pariétal.

"Le récit de la découverte, c'est un conte merveilleux" , et les légendes s'entremêlent. Nous sommes le 12 septembre 1940, en Dordogne, en pleine occupation allemande. Quatre adolescents en balade découvrent fortuitement la grotte, et l'histoire raconte que la découverte eut lieu au moment où le chien qui les accompagnait pourchassa un lapin. A ce moment-là également, "il y avait une légende qui courait dans le pays qui disait qu'il y avait un souterrain, avec un veau d'or et le trésor". De fil en aiguille, intrigués par cette galerie plus profonde qu'il n'y paraît, après avoir lancé des pierres pour tenter d'estimer la profondeur, ils entrent dans la grotte et découvrent les premières peintures. En 1948, à l'occasion de l'inauguration de la grotte, l'un d'eux s'exclame :

"On a pensé tout de suite qu'on avait découvert quelque chose de très important, mais sans se rendre compte de la valeur de ce qu'on avait trouvé."

Dans cet extrait qui donne à entendre des voix d'hier et d'aujourd'hui, descendez dans la grotte de Lascaux. Sur les murs, des aurochs, des chevaux, des cerfs, parmi d'autres. Tandis que l'archéologue Brigitte Delluc décrypte les peintures, l'archéologue Julien Monney décrit la faune et la flore de l'époque à l'extérieur de la grotte. Mais au fait, à quoi ressemble, selon vous, un matin de septembre au paléolithique ? Une question à laquelle il répond avec précaution :

"Ce dont on parle, ce n'est pas le passé lui-même. Ce dont on parle, c'est l'image qu'on peut projeter sur ce paysage aujourd'hui par rapport aux connaissances qu'on en a."

Durée : 12'31

Un documentaire à écouter en intégralité lundi 12 décembre : Caverne ouvre-toi : Un beau jour naquit la préhistoire

Pour aller plus loin :

Retrouvez également la grotte de Lascaux sur France Culture :

• Lascaux : que reste-t-il de nos ancêtres ? (Les Matins de France Culture, 07.12.2016)
  
• Sur les parois des grottes, l'art du paléolithique en trois mouvements (un article de Pierre Ropert, 07.12.2016)