Le Figaro reprend les actifs de Viadeo

Conte de Noël ou cadeau empoisonné ? Le tribunal de commerce de Paris vient en tout cas de désigner le repreneur des actifs de Viadeo. La base d’abonnés, la technologie et une partie des salariés de la société ont été repris par Le Figaro, qui souhaiterait ainsi créer des synergies entre sa filiale de petites annonces, Figaro Classifieds, et le réseau social professionnel français.

Le groupe de presse, qui possède déjà un réseau social, Copains d’avant, depuis le rachat de CCM-Benchmark, doit reprendre 98 des 126 salariés de Viadeo. Il a mis sur la table 1,5 million d’euros pour racheter le service aux 40 millions d’inscrits, dont l’influence a chuté face à la concurrence de LinkedIn et après plusieurs erreurs stratégiques.

Six offres avaient été déposées pour la reprise des actifs de Viadeo. Aucune d’entre elles n’excédait 1,5 million d’euros.Socialement, la meilleure offre provenait de la Société Française d’Assurance Multimedia, qui souhaitait reprendre 122 des 126 salariés de la société. La direction et le comité d’entreprise avaient donné leur préférence à l’offre du Figaro. Le tribunal a jugé que le Figaro était le plus à même d’assurer la pérennité des emplois sauvés.

Dans l’attente de la justice californienne

Viadeo avait été placé en redressement judiciaire fin novembre. La société connaissait des difficultés depuis plusieurs années, générant notamment l’an dernier 23,3 millions d’euros de pertes, pour un chiffre d’affaires de 24,4 millions. Son aventure chinoise avait creusé ses pertes, la monétisation difficile de ce marché n’a jamais permis de combler les lourds investissements que la direction de l’époque avait consentis.

Viadeo n’avait pas, non plus, réussi à financer sa croissance sur les marchés  : son introduction en Bourse, à l’été 2014, avait été un échec. Sa capitalisation boursière était alors passée de 150 millions d’euros il y a deux ans à moins de 10 millions, lors de l’ arrêt de la cotation , en novembre.

La transaction doit toutefois encore être validée par les autorités américaines. En effet, Viadeo avait transféré la plupart de ses actifs (base de données, technologie...) à sa filiale américaine, APVO. A priori, la justice californienne ne bloquera pas l’opération mais sa décision finale doit tomber au plus tôt le 30 décembre, date à laquelle une audience est fixée. Autre motif d’inquiétude : les vérifications en cours de la part de l’administration fiscale française, qui enquête sur le paiement d’une partie de la TVA de la société aux Etats-Unis, depuis plusieurs années.