Venue de Guinée, Rokia, 5 ans, devient Toulousaine pour se faire opérer

À la voir s'amuser joyeusement avec sa poupée, rien ne laisse penser que Rokia a subi une opération du cœur une vingtaine de jours pus tôt. La petite fille de cinq ans était atteinte de la tétralogie de Fallot, une malformation cardiaque présente à la naissance.

Encore quelques années sans être opérée et Rokia n'aurait pas survécu. «Quand elle est arrivée, elle s'allongeait à tout bout de champ», raconte Jackie Soula, qui accueille la petite guinéenne chez elle à Cugnaux, le temps de son séjour en France. À la retraite, Jackie accueille depuis une dizaine d'années des enfants malades venus de lointains pays, le temps de leur opération et de leur convalescence. Ce qui motive Jackie ? «Le besoin de donner, tout simplement. Mais finalement on donne, et on reçoit aussi beaucoup !», affirme-t-elle en câlinant Rokia, perchée sur genoux. En tant que famille d'accueil, Jackie s'occupe de Rokia nuit et jour, l'amène aux rendez-vous médicaux et lui sert de repère tout au long de son séjour en France.

Aujourd'hui, Rokia a un sourire éclatant. Elle court entre la cuisine et le salon, jouant avec des dés, puis à la poupée, courant vers la porte d'entrée quand elle entend frapper. «Peu de personnes seules décident d'être famille d'accueil. Jackie est très courageuse», confirme Claudie Plassat, bénévole qui coordonne les familles d'accueil pour l'antenne locale de «La Chaîne de l'Espoir».

C'est grâce cette association que la vie de Rokia a pu être sauvée. «La prise en charge d'une opération comme la sienne coûte environ 15 000 €. La Chaîne de l'Espoir prend en charge la totalité de ces frais, grâce aux dons que l'on reçoit», précise Claudie Plassat.

L'association, qui fait venir en France des enfants malades, essentiellement de malformations cardiaques, change petit à petit d'orientation, pour rendre possible les soins dans les pays d'origine. La Chaîne de l'Espoir vient ainsi d'ouvrir un hôpital à Dakar, où doit prochainement se rendre une équipe toulousaine, composée d'un chirurgien, d'un anesthésiste et de plusieurs infirmières. Cette année, sept enfants venus d'Afrique ont pu être soignés à Toulouse. Prochaine échéance pour Rokia, un rendez-vous avec le cardiologue le 2 janvier. Si tout se passe bien, elle devrait retourner auprès de sa famille en Guinée peu de temps après.