Cancer : priver le système lymphatique de gras pourrait stopper les métastases

(Relaxnews) - Des chercheurs belges viennent de mettre en évidence le rôle des graisses dans le développement des métastases cancéreuses. Ces travaux, publiés dans la revue "Nature", permettent une meilleure compréhension de la maladie.

Lorsque les cellules cancéreuses se propagent dans le corps, elles empruntent le système lymphatique via les vaisseaux préexistants ou en construisant de nouvelles "routes" lymphatiques.

Des chercheurs du Vlaams Instituut voor Biotechnologie ("institut de biotechnologie des Flandres") à Louvain (Belgique) ont constaté que les vaisseaux lymphatiques utilisaient plus d'acides gras comme carburant que les vaisseaux sanguins.

La formation de nouveaux vaisseaux lymphatiques, appelée lymphangiogenèse, est un processus jusqu'alors mal compris.

"Notre étude montre que l'utilisation des graisses par les vaisseaux lymphatiques est programmée dans leur développement et nécessaire à leur croissance et à leur fonctionnement. En augmentant ou en empêchant l'utilisation des graisses, nous avons constaté que nous pouvions contrôler la croissance des vaisseaux lymphatiques", explique le docteur Brian Wong, responsable de l'étude.

Même si le recours à des médicaments capables d'empêcher ce phénomène n'est pas pour demain, ces travaux, publiés dans la revue Nature (en anglais), sont une première étape pour l'élaboration de futurs traitements efficaces. Aujourd'hui, on manque de médicaments cliniquement approuvés pour inhiber la croissance des métastases pendant la maladie.

Pour aller plus loin, ces inhibiteurs d'utilisation des graisses seront testés à grande échelle afin d'évaluer leur capacité à réduire la métastase dans les différents types de cancer.

Pour les patients qui souffrent de lymphœdème (un gonflement des membres supérieurs ou inférieurs qui constitue un effet secondaire majeur de l'ablation d'une tumeur cancéreuse), des suppléments en acides gras similaires aux corps cétoniques que prennent les athlètes seront également testés, précisent les chercheurs.