La dissolution, sous la Ve République, est légitimée par des circonstances exceptionnelles. Avant le passage télévisé de Jacques Chirac le 21 avril 1997, le JDD devinait son propos.
Au nom de la lutte contre l’impérialisme capitaliste, contre le grand patronat et les symboles de la puissance d’État, « Action directe » sème le chaos sur le territoire français.
Trois jours que Martin Luther King, 39 ans, le « président de l’Amérique noire », a été assassiné par un Blanc aux trousses duquel toutes les polices ont été lancées, et les émeutes racistes provoquées par le meurtre du pasteur ont déjà fait dix-neuf morts.