Le Parti social-démocrate allemand a annoncé, mardi 24 janvier, qu’il proposait l’ancien président du Parlement européen Martin Schulz pour affronter Angela Merkel dans la course à la chancellerie à l’occasion des élections législatives de septembre.
Martin Schulz a récemment quitté la présidence du Parlement européen, après avoir décidé de ne pas briguer un troisième mandat. Son nom a été choisi « de manière unanime » par les responsables du parti, a dit à la presse l’actuel président du SPD, Sigmar Gabriel, après avoir annoncé qu’il renonçait à briguer ce poste en raison de son impopularité.
Le renoncement de Sigmar Gabriel
Ce dernier, qui a également annoncé quitter la présidence des sociaux-démocrates, avait justement recommandé M. Schulz en refusant de se porter candidat. « Si je me présentais, j’échouerais et avec moi le SPD », a dit Sigmar Gabriel, dont le parti est crédité d’environ 20 % des intentions de vote dans les sondages.
Il s’agit d’un score historiquement très bas, de plus de 5 points inférieur au résultat des sociaux-démocrates lors des précédentes élections de 2013, et surtout près de 15 points sous le score pronostiqué actuellement pour le parti conservateur de la chancelière (CDU).
Le SPD avait prévu à l’origine d’annoncer dimanche le nom du concurrent de Mme Merkel, et les médias allemands s’attendaient à ce que ce soit M. Gabriel qui entre dans la course. Il faisait jusqu’ici figure de candidat naturel du SPD.
Assurer « la survie du parti »
Selon de récents sondages, Martin Schulz, dont l’essentiel de la carrière s’est déroulé au niveau européen, apparaît nettement mieux placé pour tenter d’empêcher Mme Merkel de gagner un quatrième mandat à la chancellerie à l’issue des législatives du 24 septembre. Il est, derrière l’actuel ministre social-démocrate des affaires étrangères, Frank-Walter Steinmeier, et le ministre conservateur des finances, Wolfgang Schäuble, parmi les personnalités politiques les plus appréciées des Allemands.
Le SPD peine depuis 2013 à se démarquer de la politique de Mme Merkel, qui a recentré son parti (CDU), notamment sur les questions d’immigration, siphonnant l’électorat traditionnel des sociaux-démocrates. Par ailleurs, Sigmar Gabriel, personnalité abrupte, n’a jamais réussi à se faire réellement apprécier des Allemands.
Lors d’une réunion de cadres du parti mardi, M. Gabriel a d’ailleurs souligné, selon le site de l’hebdomadaire Der Spiegel, que sa décision visait à assurer « la survie du parti » qu’il dirige depuis 2009, sans parvenir à s’imposer comme une alternative crédible à Angela Merkel, au pouvoir depuis plus de onze ans.
Concernant son propre avenir politique, M. Gabriel a dit vouloir prendre la tête de la diplomatie allemande, l’actuel ministre des affaires étrangères, Frank-Walter Steinmeier, devant être élu le 12 février par un collège de grands électeurs à la présidence allemande, un poste essentiellement honorifique.
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