Naissance rare d'un ligre, bébé d'un lion et d'une tigresse

Un bébé ligre est né il y a deux mois et demi dans un zoo de Russie, baptisé Tsar. Il est issu d'un croisement très rare entre un lion et une tigresse.

Tsar, le bébé ligre, le 26 janvier 2017 dans un zoo au sud de la Russie.  
Tsar, le bébé ligre, le 26 janvier 2017 dans un zoo au sud de la Russie.   AFP PHOTO / Yuri MALTSEV

    C'est un croisement très rare. Un bébé ligre, issu d'un lion et d'une tigresse, est né dans un zoo itinérant dans la région de Rostov-sur-le-Don, dans le sud de la Russie, a annoncé son directeur, Erik Aïrapetian.

    Baptisé Tsar, le ligre est né il y a deux mois et demi d'une union entre l'unique tigresse de ce petit zoo, Princesse, et le lion Caesar. Ses parents «vivaient depuis longtemps l'un à côté de l'autre, ils se connaissaient bien. Et lorsque le temps du rut est venu pour la tigresse, il n'y avait pas d'autre solution pour elle», selon Erik Aïrapetian.

    «Seulement une vingtaine dans le monde»


    Les ligres sont des animaux extrêmement rares, et leurs chances de naître dans un environnement sauvage sont proches de zéro, vu que les tigres habitent en Asie, et l'habitat naturel des lions est l'Afrique, explique-t-il. «Actuellement, il y a seulement une vingtaine de ligres dans le monde», rappelle Erik Aïrapetian.

    Au poil beige propre aux lions et au museau couvert de rayures de tigre, le petit ligre est nourri du lait d'une chèvre du zoo. Pour l'heure, sa taille ne dépasse pas celle d'un grand chat, mais le ligre adulte est toujours plus grand et plus lourd que ses parents. Il peut ainsi peser plus de 400 kilos, alors que le poids maximal d'un tigre est d'environ 300 kilos et celui d'un lion est de 250 kilos.

    Aux États-Unis, le ligre Hercules, qui pèse 418 kilos et mesure 3.33 mètres, est officiellement inscrit dans le Livre Guinness des records comme le félin le plus grand au monde.