Propagation de la grippe aviaire dans le Sud-Ouest : un acte volontaire ?

Pourquoi l'épidémie de grippe aviaire s'est-elle soudainement propagée dans le sud-ouest l'an dernier , juste avant les fêtes ? Le Parquet de Paris a ouvert récemment une enquête préliminaire pour tenter de déterminer les responsabilités dans ce phénomène, qui a été un coup dur pour la filière foie gras .

L'enquête, ouverte notamment pour "tromperie aggravée par le danger sur la santé animale", doit permettre de démontrer si des lots de volatiles ont pu être envoyés à des éleveurs du Gers, du Lot-et-Garonne et des Hautes-Pyrénées tout en sachant qu'ils pouvaient être contaminés par le virus H5N8, a expliqué une source judiciaire.

Cette enquête préliminaire fait suite à un rapport du ministère de l'Agriculture transmis au parquet d'Albi, qui s'était ensuite dessaisi au profit du pôle de santé publique de Paris. Le ministère avait lancé une enquête administrative après que les élevages du Gaec de la Guigneret, dans le Tarn, rattaché à la coopérative du Vivadour, dans le Gers, avaient envoyé les 30 novembre et 1er décembre deux lots de canards destinés à être gavés à des éleveurs situés dans le Gers, le Lot-et-Garonne et les Hautes-Pyrénées.

Les investigations sont confiées à la région de gendarmerie de Midi-Pyrénées en cosaisine avec les gendarmes spécialisés de l'Office central de lutte contre les atteintes à l'environnement et à la santé publique (Oclaesp). Les enquêteurs devront notamment établir si "les éleveurs destinataires de lots de canards ont pu être victimes de tromperie".

227 foyers repérés dans le Sud-Ouest

Repéré fin novembre sur des oiseaux sauvages, le virus H5N8 continue de s'étendre dans les élevages du Sud-Ouest. Une politique d'abattage massif et préventif de palmipèdes a été lancée dans la zone, pour tenter d'enrayer l'épidémie. A ce jour, elle a été étendue à 415 communes du Sud-Ouest.

Le virus est amené au départ par les oiseaux migrateurs et est souvent transmis par les déplacements d'animaux d'un élevage à l'autre. Au 9 février, 227 foyers de grippes aviaires H5N8 avaient été confirmés dans les élevages, principalement dans le Gers (90) et les Landes (81) et 21 cas dans la faune sauvage.