Vue au microscope de Pseudomonas aeruginosa, une bactérie qui colonise les poumons des personnes atteintes de mucoviscidose et qui est particulièrement résistante aux antibiotiques.
CDC/Janice Haney Carr
La résistance des bactéries aux antibiotiques est de plus en plus préoccupante. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié ce lundi une liste de 12 familles de bactéries contre lesquelles elle juge urgent de développer de nouveaux antibiotiques, en raison des risques que font peser leur résistance croissante aux traitements actuels.
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"Cette liste a été établie pour essayer d'orienter et de promouvoir la recherche-développement de nouveaux antibiotiques", explique l'institution des Nations unies, qui veut empêcher la résurgence de maladies infectieuses incurables.
Des bactéries résistantes aux dernières générations d'antibiotiques
"Elle met plus particulièrement en avant la menace des bactéries (...) résistantes à de nombreux antibiotiques". Celles qui ont "des capacités à trouver de nouveaux moyens de résister aux traitements et qui peuvent transmettre le matériel génétique permettant à d'autres bactéries de devenir elles aussi résistantes", précise l'Organisation mondiale de la santé.
Les "super-bactéries" multi-résistantes font planer la menace d'une recrudescence mondiale d'infections mortelles. Pourtant la recherche de solutions thérapeutiques innovantes peine à décoller.
© / afp.com/JOHANNES EISELE
Le risque est jugé "critique" pour trois familles de bactéries: les Acinetobacter, les Pseudomonas et les entérobactéries -dont l'E.coli-, résistantes aux antibiotiques les plus récents. Elles sont notamment à l'origine de la plupart des infections sévères, souvent mortelles, en milieu hospitalier, telles que des infections sanguines et des pneumonies.
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"Ces bactéries sont devenues résistantes à un grand nombre d'antibiotiques, y compris (ceux) de troisième génération, les meilleurs produits disponibles pour traiter les bactéries multirésistantes", s'inquiète l'OMS dans son communiqué.
Le staphylocoque doré et la salmonelle en "priorité élevée"
"La résistance aux antibiotiques augmente et nous épuisons rapidement nos options thérapeutiques. Si on laisse faire le marché, les nouveaux antibiotiques dont nous avons le besoin le plus urgent ne seront pas mis au point à temps", souligne Marie-Paule Kieny, sous-directrice générale à l'OMS pour les systèmes de santé et l'innovation.
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L'OMS classe six familles d'agents pathogènes en "priorité élevée", dont le staphylocoque doré, les salmonelles et l'Helicobacter pylori -la bactérie responsable notamment des ulcères de l'estomac-, du fait de leur résistance à plusieurs types d'antibiotiques.
Les "superbactéries" pourraient tuer jusqu'à 10 millions de personnes d'ici 2050
Trois autres familles de bactéries sont placées en "priorité moyenne": le pneumocoque, qui peut conduire à des pneumonies et des méningites, l'Haemophilus influenzae, responsable d'infections comme les otites, et les Shigella spp., cause d'infections intestinales telles que la dysenterie.
En septembre, une étude britannique affirmait que les bactéries résistantes pourraient "tuer jusqu'à 10 millions de personnes par an d'ici 2050, soit autant que le cancer".
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