MWC 2017 : six smartphones de niche étonnants

Un smartphone, ce n’est pas uniquement une dalle d’environ 5 pouces, un bouton central et quelques boutons sur le côté. Loin du modèle majoritaire, des smartphones de niche sont présentés au Mobile World Congress, la grand-messe du mobile mondial, à Barcelone. Voici les plus farfelus ou spécialisés repérés au salon.

Glocalme, la SIM qui s’adapte au pays visité

En déplacement, il est parfois difficile de trouver un Wi-Fi rapide et disponible partout. Pour répondre aux besoins des voyageurs, UcloudLink a développé Glocalme, une carte SIM fantôme qui détecte le pays visité et vous permet d’utiliser la 3G ou 4G du pays.

Concrètement, Glocalme crée une seconde carte SIM virtuelle dans votre smartphone. Une fois configurée, elle vous permet de faire croire à votre smartphone que vous possédez une carte SIM du pays étranger. Et vous offre la possibilité de naviguer en 3G ou 4G, ou d’en faire un hotspot Wi-Fi.

L’entreprise chinoise ne propose cependant pas cette application au public pour le moment. Historiquement présente dans le hotspot Wi-Fi portable, Ucloudlink souhaite vendre son application à des fabricants de smartphones, qui pourront ensuite la proposer pour leurs clients. Pour l’heure, seuls Xiaomi, Coolpad et Smartsian, tous trois chinois, devraient proposer Glocalme d’ici juin prochain.

Manet, le smartphone fourni par votre hôtel

Avec une idée proche, l’italien Manet propose un modèle particulier pour les touristes et les hôtels qui les hébergent. Le principe : l’hôtel offre à ses clients un smartphone, un Samsung, qui leur permet d’avoir accès à la 3G ou 4G locale et utiliser ce smartphone comme si c’était le leur. A l’intérieur de ce smartphone, configuré spécifiquement, le touriste peut commander directement des services offerts par l’hôtel, le Bed & Breakfast ou encore un propriétaire sur Airbnb, mais aussi recevoir des informations sur les lieux intéressants à visiter.

Côté hôtelier, la start-up romaine offre un logiciel permettant de savoir précisément ce que regardent ses clients, mais aussi et surtout permet de leur envoyer des notifications pour les informer d’un évènement ou d’une réduction.

Sur le principe, offrir gratuitement un smartphone fonctionnel et non-limité peut être une incitation au vol. Manet y a pensé et fait approuver dans ses conditions d’utilisation qu’un vol sera facturé au consommateur le prix du smartphone, soit 250 euros. Relativement dissuasif.

Manet est pour l’heure basé à Rome, mais s’étend actuellement à Florence et Milan. Grâce à un partenariat avec Vodafone, l’entreprise compte actuellement 35 entreprises faisant appel à ses services, soit 2.000 à 3.000 smartphones en utilisation.

Light, le téléphone loin du smartphone

Alors que les smartphones sont de plus en plus présents dans nos vies, occupant nos temps d’attente, interrompant nos temps de réflexion, Light propose un téléphone simple. Le principe : conserver les fonctions essentielles du téléphone et enlever tout le reste.

Au quotidien, le Light a besoin d’un smartphone tout de même, pour servir de base, et accueillir une application. Sur cette application, un seul bouton « je deviens léger » (I’m going light) permet de transférer les appels vers le petit appareil, pas plus grand qu’une carte de crédit. Light fonctionne avec une SIM virtuelle qui prend celle du téléphone, il peut donc être utilisé à une grande distance du smartphone.

« L’idée est vraiment de créer un espace où l’on peut réfléchir », explique Kaïweï Tang, son créateur. Derrière la start-up, une philosophie : profiter de moments sans avoir à être contrôlés par la technologie. « Nous sommes de plus en plus connectés, mais cela ne nous rend pas nécessairement plus heureux », affirme Kaïweï Tang.

Light, basée à New York, vise principalement les créateurs en tous genres, mais aussi les sportifs, avec une batterie qui dure de 2 à 4 jours, ou encore les parents souhaitant un téléphone simple pour leurs enfants. Parti d’un crowdfunding, Light commence à envoyer ses produits.

Doro, le smartphone pour les personnes âgées

La majorité des constructeurs de smartphones considèrent une cible entre un adolescent et un quadragénaire, mais pas au-delà. Partant de ce constat, Doro s’est lancé en 2007 dans la conception de smartphones spécifiquement dédiés aux personnes âgées.

Depuis, Doro a poussé jusqu’au bout la logique et propose aujourd’hui des smartphones adaptés aux seniors, qui ont souvent des difficultés à aborder les nouvelles technologies. Pour cela, l’entreprise suédoise a développé des smartphones avec des touches physiques du menu d’accueil ou retour, traditionnellement tactiles.

Mais plus que le design, Doro a redéfini l’interface, basée sur Android, pour proposer quelque chose de très simple. Des verbes d’action (envoyer, appeler, régler) permettent d’utiliser très facilement le téléphone, avec de larges images et textes. Des appels d’urgence sont aussi programmables.

Doro propose également tout un écosystème de produits pour les seniors, du bracelet connecté en Bluetooth aux détecteurs de chute.

Mais les smartphones ne font pas tout. Pour ce Mobile World Congress, l’entreprise fondée en 1974 a décidé de sortir… un téléphone à clapet.

Elari, le téléphone limité et casher

Dans une logique similaire à Light, Elari propose aujourd’hui des téléphones simples, sans connexion 3G. Petits, fins et légers, ils peuvent se transformer en lecteur mp3, radio et magnétophone. Tout ce qui constituait un iPod Nano en… 2005, la téléphonie en plus.

Fabriquant ses produits en Chine, Elari veut aussi faire en sorte que ses utilisateurs aient l’occasion de se déconnecter, tout en gardant un moyen de joindre quelqu’un en cas de besoin. Ses téléphones, pas plus grands qu’une carte de crédit, peuvent ainsi être utilisés comme un second téléphone avec un smartphone comme base, mais uniquement en Bluetooth, ce qui limite la distance possible entre les deux appareils. D’autres modèles peuvent cependant disposer d’une connexion 3G et devenir un hotspot Wi-Fi.

Elari s’est également spécialisé dans la personnalisation extrême de ses produits. L’utilisateur peut couper totalement son téléphone tout en conservant ses autres fonctionnalités, et inversement. Son marché phare : Israël, car ses téléphones ont pu être labellisés casher.

Katim, le smartphone ultra sécurisé

Alors que les cyber-attaques sont de plus en plus fréquentes, ou du moins de plus en plus médiatisées, Darkmatter a décidé de se lancer dans les smartphones avec Katim, un appareil ultra sécurisé.

Chiffrement des données, protection du système d’exploitation (Android 7), possibilité de couper toute possibilité d’écoute à distance en partant du téléphone font partie les spécificités techniques du Katim.

La cible de Darkmatter : les grandes entreprises et les gouvernements de tous bords. Ce qui les relie ? Le besoin d’échanger en toute sécurité, sans risque de voir des secrets compromis. En résumé : Big Brother is not watching Katim.