La Coupole a 90 ans : galerie de ses illustres clients

Il paraît que La Coupole va mal. Ou du moins cherche-t-elle, comme toutes les brasseries historiques, un second souffle. Car c'est ici, boulevard du Montparnasse, dans le quartier de Modigliani et des surréalistes que depuis les Années folles le Tout-Paris vient s'égayer.

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Égrener les noms de toutes les étoiles qui sont venus boire une limonade, siroter un cocktail et commander un café sans sucre exigerait d'éditer un nouveau bottin mondain. Alors pour que l'illustre établissement puisse fêter dignement son centenaire en 2027, Le Figaro fait revivre le temps d'une anecdote ses célèbres hôtes.

Du panier à salade d'Aragon au verre de la victoire d'Hemingway en passant par les nappes de Sartre et Simone de Beauvoir, retour sur les histoires cocasses des clients immortels de la plus célèbre brasserie de Montparnasse.

● Cocteau, Cendrars, Aragon... et 2500 invités inaugurent La Coupole

Mardi 20 décembre 1927. Ce jour-là, 2500 convives, pas vraiment triés sur le volet, éclusent 1200 bouteilles de champagne Mumm. Cocteau, Cendrars, Maurice Sachs sont là. Les peintres côtoient des voyous et leurs demi-mondaines. Paris s'encanaille. L'histoire dit qu'Aragon est parti... dans un car de police. Un poète dans un panier à salade. La légende est née.

● Les nappes de Jean-Paul Sartre et de Simone de Beauvoir

Sartre et Simone de Beauvoir ont toujours aimé les cafés et les brasseries de Paris. Le Flore et les Deux Magots de Saint-Germain-des-Près mais aussi La Coupole de Montparnasse. Lui buvait un verre de Bourgogne, elle préférait le chocolat chaud. L'histoire a retenu qu'ils se disputaient au sujet des nappes. Simone de Beauvoir aimait simplement le papier. Son mari, le tissu. Car la théoricienne du Deuxième Sexe voulait que les artistes du quartier, ses amis, puissent dessiner à l'envi sur les tables du restaurant...

● Hemingway fête la libération de Paris à la Coupole

La Coupole meurtrie, mais la coupole libérée... Ernest Hemingway est venu boire un verre le 25 août 1944 à la terrasse de la brasserie. La 2e DB de Leclerc et le peuple de Paris venaient de chasser l'occupant allemand. Un verre seulement?

● Les bières de Matisse

L'atelier d'Henri Matisse était 132 boulevard du Monparnasse. Pour se changer les idées ou pour trouver l'inspiration, en cachette de sa femme, il venait boire quelques pressions à La Coupole. Les serveurs , complices, ne l'auraient jamais dénoncé.

● Quand Giacometti dessinait sur les nappes

Alberto avait ici ses habitudes. Il aimait trôner sur les tables les plus centrales, les n°95 et 96. Il observait les clients, les croquait parfois. Au petit matin, il partait emportant sa nappe, transformée sous son trait en une œuvre d'art.

● Ionesco renverse sa tasse sur Jean-Michel Ribes

La coupole était un carrefour de l'amitié. Eugène Ionesco fit la connaissance de Jean-Michel Ribes à la terrasse de la brasserie. Il avait suffi d'une tasse de café malencontreusement renversé sur le pantalon du metteur en scène pour qu'une conversation enflammée s'allume.

● Birkin et Gainsbourg, «Je t'aime moi non plus, La Coupole»

Jane Birkin venait au dancing pendant que son Serge sirotait son fameux «102» (un double Pernod 51!). Et ne vous déplaise en dansant la Javanaise, la ravissante anglaise avait envie de voir l'amour à La Coupole.

● Quand Coluche rencontre la future Madame Colucci

La mère de Coluche, Simone, était fleuriste au 98, boulevard du Montparnasse. Naturellement La Coupole fut le lieu des premiers rendez-vous de Michel Colucci. En 1971, il rencontra ici Véronique Kantor, étudiante de bonne famille qui se destine au journalisme. Quelque temps plus tard, elle devint son épouse. Ils auront deux garçons, Romain et Marius.

● Chiquita, le guépard de Joséphine Baker

Michel Simon y promenait son singe, Joséphine Baker son guépard, Chiquita. La superbe féline aimait que sa maîtresse l'emmène à La Coupole. Les clients effrayés demandèrent à René Lafon, le patron des lieux, de la convaincre de laisser son animal de compagnie à la maison. Aujourd'hui, le souvenir de celle qui fut meneuse de revue, chanteuse, résistante et espionne est immortalisé par la fresque de Victor Robiquet, décor somptueux de la grande salle de la Brasserie.