L’EI ne contrôle plus que 7 % du territoire, selon l’armée

Le groupe État islamique (EI) a perdu la grande majorité des territoires qu'il avait conquis en 2014 en Irak et n'en contrôle plus que 7 %, a affirmé hier l'armée irakienne, qui a lancé offensive sur offensive pour défaire l'organisation jihadiste. L'EI « contrôlait 40 % du territoire irakien » en 2014, a déclaré le général Yahya Rassoul, porte-parole du Commandement conjoint des opérations, une structure coordonnant la lutte antijihadiste. « Au 31 mars (2017), il n'en contrôlait plus que 6,8 % », a-t-il ajouté lors d'une conférence de presse à Bagdad. À Mossoul, son dernier grand bastion dans le pays, le groupe radical défend actuellement les derniers secteurs toujours sous son contrôle dans l'ouest de la ville, d'où les forces irakiennes tentent de le chasser avec le soutien de la coalition internationale commandée par les États-Unis.
Les jihadistes avaient lancé en juin 2014 une offensive fulgurante au cours de laquelle ils ont conquis, en quelques mois, une bonne partie du nord de l'Irak, dont Mossoul, la deuxième ville du pays, et de l'Ouest, essentiellement dans les régions sunnites. Ces deux dernières années, l'EI a notamment perdu les grandes villes de Fallouja et Ramadi, à l'ouest de Bagdad, au profit des forces irakiennes, et aujourd'hui, la bataille se concentre sur la ville septentrionale de Mossoul, théâtre depuis octobre d'une vaste offensive des troupes gouvernementales. Après avoir reconquis fin janvier la partie orientale de la ville, les forces gouvernementales bataillent à présent dans l'ouest de Mossoul, les combats se concentrant sur la vieille ville, un dédale de rues densément peuplées. Alors que plus de 200 000 personnes ont déjà fui Mossoul-Ouest, l'armée américaine estime que le nombre de jihadistes dans la ville est passé de 2 000 à moins d'un millier.
Une reconquête totale de Mossoul, capitale de facto du « califat » proclamé en 2014 par l'EI, mettrait fin au rêve jihadiste d'établir un État à cheval sur l'Irak et la Syrie. La coalition conduite par les États-Unis a promis que l'Irak ne serait pas abandonné à son sort après la reconquête de Mossoul. L'EI contrôle encore les grandes localités de Hawijah (au sud de Mossoul) et Tal Afar (à l'ouest de Mossoul), ainsi que des secteurs le long de la frontière avec la Syrie.
Source : AFP