Concours de littérature dans l'espace: Thomas Pesquet choisit deux suites au Petit Prince

Deux nouvelles planètes pour Le Petit Prince. L'astronaute français Thomas Pesquet a désigné mercredi depuis la Station spatiale internationale (ISS) les "deux coups de cœur" de son concours d'écriture autour du Petit Prince lancé au mois de janvier: un adolescent de 13 ans et une jeune fille de 24 ans. Dans une vidéo diffusée depuis l'espace, Thomas Pesquet a tenu à les féliciter "vivement" pour leur imagination. 

Le concours s'adressait au moins de 25 ans. La consigne était d'écrire une suite à la célèbre œuvre d'Antoine de Saint-Exupéry. En une page maximum, les participants devaient inventer une huitième planète visitée par l'enfant.

"Je tombe de l'armoire!" a confié Manon, la lauréate, à l'AFP. Étudiante en quatrième année de droit à Strasbourg, la jeune fille s'est dite "surexcitée et "vraiment très touchée" d'être l'un des gagnants de ce concours en langue française lancé en janvier par l'astronaute. Elle a été primée dans la catégorie France. "Dans son texte, le Petit Prince rencontre un larmoyeur dont le travail consiste à s'occuper des chagrins du monde", décrit Thomas Pesquet pour qui "il se dégage de ce texte une profonde poésie, entre mélancolie et espoir".

"Ce serait un honneur" de rencontrer Thomas Pesquet

"Ça me fait tout drôle de penser que Thomas Pesquet, l'astronaute que je suis sur les réseaux sociaux, qui passe ses journées à faire des expériences importantes, s'est donné la peine de lire mon texte", a confié la lauréate. "Nos chagrins nous appartiennent. Je les garde jusqu'à ce que leurs propriétaires soient capables de vivre avec eux", explique son "larmoyeur".

À France bleu Alsace, Manon s'est dite émue "de savoir que mes mots ont touché là-haut, lointainement, que mon texte a circulé et plu dans les étoiles". Et souhaiterait pouvoir rencontrer l'astronaute.

"Je ne sais pas si je vais rencontrer Thomas Pesquet en guise de récompense, mais ce serait un honneur."

Plus de 8.000 "jeunes écrivains en herbe" âgés de moins de 25 ans et venant de 78 pays différents ont répondu à l'invitation d'emmener "le Petit Prince sur une nouvelle planète, où il fera à nouveau une surprenante rencontre".

Une planète "recouverte d'arbres fruitiers"

Paul-Louis, l'autre lauréat récompensé dans la catégorie international, réside à Hong Kong. "Son texte décrit avec beaucoup de sensibilité la rencontre entre le Petit Prince et un grand jardinier cultivateur d'étoiles", explique l'astronaute filmé en micropesanteur. La planète qu'il a imaginée est "recouverte d'arbres fruitiers odorants et de gazons et de fleurs parfumées". Son jardinier a "une tête en forme de poire, un nez en pomme de terre, des oreilles en brocoli et une bouche en tomate cerise". 

Un jury composé de personnalités de l'aérospatial, de la culture scientifique et de la littérature avaient au préalable pré-sélectionné dix textes (cinq soumis depuis la France, cinq autres depuis le reste du monde), parmi lesquels Thomas Pesquet a choisi les deux lauréats. Intitulé "Faites voyager vos histoires dans l'espace", le concours était organisé par l'ESA, la Fondation Antoine de Saint-Exupéry pour la jeunesse, le Labo des histoires, la Cité de l'Espace et l'Institut Français. Les dix textes pré-sélectionnés sont publiés ici.