Comment la politique est devenue un métier en 40 ans

Interdiction du cumul des mandats dans le temps, réduction du nombre de parlementaires, tirage au sort de nos représentants législatifs : les idées et propositions ne manquent pas dans cette campagne pour combattre le non-renouvellement de la classe politique... que les candidats incarnent pourtant : François Fillon et Benoît Hamon n'ont fait que de la politique depuis la fin de leurs étude, Marine Le Pen n'est pas restée bien longtemps avocate et Emmanuel Macron, même s'il a un temps été banquier d'affaires, a surtout fréquenté les hautes sphères de l'Etat avant de devenir ministre. Cette cuvée 2017 est même le miroir d'une professionnalisation croissante des carrières politiques en France, une tendance dont tout le monde parle, mais qui n'avait jusque là jamais été mesurée.

Pour la première fois en effet, des chercheurs ont passé au microscope l'Assemblée nationale et le profil de 1738 députés depuis 1978. Les résultats de leur étude*, dévoilée ce jeudi par Le Parisien, atteste bien ce de phénomène et de son intensification. Le nombre d'élus qui ont fait l'intégralité de leur carrière en politique est en forte hausse et la durée de l'engagement a plus que doublé. Parmi les députés élus en 2012, ils sont par exemple 73% à avoir passé plus de la moitié de leur vie active en politique.

16% de nos députés n'ont jamais fait autre chose

L'enquête de Julien Boelaert, Sébastien Michon et Étienne Ollion permet de dépasser les analyses basées sur la profession d'origine déclarée par les élus, souvent peu exercée avant leur premier mandat ou leur première prise de responsabilités dans un parti. Ainsi, aujourd'hui, 16% de nos députés élus en 2012 n'ont strictement vécu que de la politique depuis la fin de leurs études. Soit environ 90 personnes dont les seuls véritables revenus proviennent d'une ou plusieurs activités liées à la politique, tel cadre dans un parti, assistant parlementaire, collaborateur ministériel ou encore parlementaire. Et ce ne sont pas des exceptions : sur l'ensemble des 577 députés actuels, les ¾ ont passé au moins 17 ans en politique.

8 fois plus qu'en 1978

Si les députés n'ayant vécu que de politique sont aujourd'hui 16%, il est intéressant de noter qu'ils n'étaient que 2% en 1978. En 40 ans, ce taux a dont été multiplié par huit. La députation était auparavant réservée à l'élite, capable d'assurer ses revenus par elle-même, sans dépendre d'une quelconque indemnisation de l'Assemblée. Les auteurs de l'étude rappellent d'ailleurs que l'introduction d'un véritable salaire avaient à l'époque fait scandale, les notables craignant l'ouverture du Palais Bourbon... aux ouvriers et aux agriculteurs. Mais peu d'entre eux ont toutefois siégé depuis. Les 7% d'ouvriers et 5% d'agriculteurs, majoritairement de gauche, qui avaient réussi à accéder à l'hémicycle en 1978 ont aujourd'hui été remplacés par des profils bien plus standardisés.

Un parcours de plus en plus standardisé

Une norme de recrutement s'est en effet installée, sans qu'elle ne soit jamais écrite. En 40 ans, le nombre d'anciens auxiliaires politiques devenus députés a plus que doublé. Ils sont aujourd'hui 33%, contre 14% en 1978. Rares sont à ce jour les chefs d'entreprises, par exemple, qui arrivent à se faire élire, et encore moins se faire investir par un parti, sans y avoir fait ses classes. Si Emmanuel Macron plaide énergiquement pour ce renouvellement, il faudra surveiller dans un mois le nombre de candidats aux législatives qui, sous l'étiquette d'En Marche, s'éloignent véritablement du parcours type.

La « professionnalisation » du politique, ressentie comme une insulte par les intéressés, a toutefois l'avantage de préparer les députés aux codes du Palais Bourbon et leur permet d'éviter certains pièges. L'enquête revient longuement sur les emplois du temps sous-estimés des parlementaires et leur entrée dans une « routine » dévorante. L'ouvrage n'a pas vocation à trancher sur la problématique ou non d'une telle professionnalisation mais constate que le système et la lourdeur de l'institution ont favorisé les profils clé en main, les députés « de métier ». A l'échelle nationale, la politique a désormais ses filières d'accès, ses compétences requises et ses formations privilégiées. De plus en plus longues.

Une « formation » de plus en plus longue

En effet, il faut désormais de plus en plus d'années pour « faire » un député. En 1978, il fallait compter en moyenne 6 ans passés en politique avant d'accéder à l'hémicycle. Les députés actuels ont en moyenne navigué 12 ans en politique, en mandat ou des fonctions annexes, rémunérées ou non, avant l'élection. Et la part de ceux qui sont actifs en politique depuis au moins 20 ans est passée de 21% en 1978 à 50% en 2012 !

A droite comme à gauche, le passage par un poste d'auxiliaire politique s'est généralisé et constitue un accélérateur de carrière. Les jeunes passés par les couloirs de l'Assemblée, du Sénat ou des cabinets ministériels accèdent plus rapidement que les autres à la députation. Ils ont également besoin de moins d'années en mandat local avant leur première législative remportée : 8 ans contre presque 11 pour ceux qui n'ont pas été auxiliaire mais simplement maire d'une petite ville par exemple.

Vers une «République des collaborateurs» ?

Ces anciens auxiliaires politiques ont ensuite entre 3 à 4 fois plus de chances de devenir ministres que les autres. Ces différences s'expliquent par une bonne connaissance du jeu politique, forgée pendant des années au sein des entourages, ainsi qu'une habitude de la gestion médiatique, plus importante encore pour les dernières générations.

Les couloirs de l'Assemblée, des auxiliaires en sous-sols aux députés dans l'hémicycle, apparaissent de plus en plus comme une école de la République. Très rares sont aujourd'hui les ministres issus de la recherche universitaire ou du monde de l'entreprise. Sous la Ve République, plus des ¾ des ministres ont été députés. La critique de l'establishment, en vogue dans chez les candidats à la présidentielle de cette année, changera-t-elle la donne ? Le quinquennat et l'inversion du calendrier ayant poussé les législatives à se dérouler au lendemain de l'élection, il y a peu de chance que les partis renouvellent d'ici là leurs candidats à la députation. Certains ont toutefois fait savoir leur intention d'ouvrir l'Assemblée à la société civile. A surveiller !

* Métier : Député. Enquête sur la professionnalisation de la politique en France. Par Julien Boelaert, Sébastien Michon et Étienne Ollion. Éditions Raisons d'agir, 2017