Twitter bientôt racheté par ses utilisateurs et transformé en coopérative ?

L’idée avait déjà éclos à l’automne dernier. Cette fois, le sujet a bourgeonné au point de faire carrément partie de l’ordre du jour de la prochaine réunion annuelle des actionnaires de Twitter : et si le site de micro-blogging était racheté par ses utilisateurs, puis transformé en coopérative ?

La proposition est très sérieuse et écrite noir sur blanc dans un ayant trait au déroulement de la prochaine réunion annuelle du groupe dirigé par Jack Dorsey qui se tiendra le 22 mai.

« Les actionnaires demandent que Twitter engage des consultants avec une expérience significative dans la gouvernance d’entreprise, incluant de préférence la transformation de groupes en coopérative ou possédés par les salariés, pour préparer un rapport sur la nature et la faisabilité de vendre la plate-forme à ses utilisateurs (...) Le rapport demandé devra être disponible aux actionnaires et investisseurs le 1er octobre 2017 », peut-on lire dans le document.

L'exemple des Green Bay Packers et de l’Associated Press

Les actionnaires en question citent les exemples des Green Bay Packers (une franchise de football américain valorisée 2,35 millards de dollars par « Forbes ») ou de l’Associated Press (créée en 1846, celle-ci est l’un des plus vieilles coopératives du monde) pour mettre en exergue que leur projet n’a rien de farfelu.

Sur la même page, la réponse du conseil d’administration de la firme à l’oiseau bleu est, elle, sans ambages : « Nous pensons que préparer un rapport sur la nature et la faisabilité de vendre la plate-forme à ses utilisateurs (...) serait une mauvaise allocation des ressources et une distraction pour notre conseil d’administration ».

L’idée de ce rachat de Twitter par ses utilisateurs a vu le jour en septembre dernier alors que de nombreux géants américains - Verizon, Disney, Salesforce, Microsft et Verizon -, s’étaient montrés intéressés par une acquisitionavant de laisser tomber les uns après les autres.

Wall Street pense que Twitter est un échec parce qu’il ne permet pas de générer des profits aux actionnaires

Portée par une chronique de Nathan Schneider (journaliste notamment pour « Vice » et qui enseigne aussi l’étude des médias à l’Université du Colorado) dans le « Guardian », une pétition en ligne soutenant ce projet avait alors été lancée sur change.org et celle-ci a depuis été signée par plus de 3.500 personnes.

« Wall Street pense que Twitter est un échec parce qu’il ne permet pas de générer des profits aux actionnaires (...) Voilà pourquoi Twitter est en vente et le risque est réel que le nouveau propriétaire ruine notre plate-forme chérie avec une poursuite restreinte au profit », avançait alors la pétition.

Créé en 2006, Twitter n'a jamais dégagé de bénéfice dans son histoire. Entre 2010 et 2016, le groupe a, au contraire, enregistre des pertes nettes cumulées se montant à près de 2,5 milliards de dollars.

Reste aussi la question cruciale et centrale du financement de cette opération. Certes, depuis, son pic historique à Wall Street, fin 2013, à 41,75 milliards de dollars de capitalisation boursière, le cours s’est affaissé de près de 75%. Mais Twitter pèse encore 10,5 milliards en Bourse...

Financement participatif

L’idée du crowfunding avait alors été avancée par Nathan Schneider. Mais bien qu’en vogue, le financement participatif n’a jamais permis de réunir une telle somme. Loin de là. En 2015, les montres connectées de Pebble avaient bien réussi à aller au-delà de 20 millions de dollars. En développement depuis plusieurs années, le jeu vidéo « Star Citizen a, lui, réuni plus de 146 millions de dollars de promesses de dons.

Autre piste évoquée : demander à 1% de la communauté de Twitter (près de 3,2 millions de personnes puisque le site de micro-blogging comptabilisait 319 millions d’utilisateurs actifs mensuels au dernier pointage) de sortir de leur poche près de 2.300 dollars pour financer ce rachat.

En attendant, la presse américainea révélé, la semaine dernière, que l’un des co-fondateurs de Twitter - Evan Williams ( qui possède 6% des actions du groupe) -, avait, lui, pour projet de revendre l’équivalent de 30% de ses parts dans le site de micro-blogging dans les mois à venir.

Quelques heures plus tard, l'action de Twitter diminuait de 1,1% en Bourse, soit une chute de la capitalisation boursière d'un peu plus de 100 millions de dollars. Toujours ça de moins de moins à réunir pour les thuriféraires d'un rachat de Twitter par ses utilisateurs et de sa transformation en coopérative.