Le président algérien Abdelaziz Bouteflika, dont l'état de santé fait régulièrement l'objet de spéculations, a effectué une rare apparition publique jeudi pour voter - en fauteuil roulant - aux élections législatives.
Il s'agit de la première apparition du chef de l'Etat algérien devant les médias internationaux et les médias algériens privés depuis sa prestation de serment pour un quatrième mandat en avril 2014. Depuis, M. Bouteflika avait seulement fait quelques passages à la télévision d'Etat, notamment quand il recevait des hôtes étrangers.
Entouré de deux de ses frères et de deux jeunes neveux, le président âgé de 80 ans est arrivé dans le bureau de vote installé dans l'enceinte de l'école El Bachir Ibrahimi à El Biar, sur les hauteurs d'Alger. Il a salué le personnel du bureau avant de rentrer dans l'isoloir accompagné d'un homme. M. Bouteflika a ensuite remis le bulletin de vote à l'un de ses neveux qui l'a glissé dans l'urne avant de se laisser longuement photographier. Il est parti sans faire de déclaration.
De plus en plus discret
Le 20 février, la chancelière allemande Angela Merkel avait dû reporter au dernier moment sa visite en Algérie à cause d'une "bronchite aiguë" de M. Bouteflika, dont les problèmes de santé récurrents mettent en question sa capacité à diriger le pays.
Il n'est apparu à la télévision d'Etat qu'un mois plus tard, le 19 mars, avec un de ses ministres, puis le 28 mars avec son homologue congolais Denis Sassou Nguesso, en visite à Alger.
M. Bouteflika, président depuis 1999, a été frappé en 2013 par un accident vasculaire cérébral qui a affecté sa mobilité et son élocution. Depuis, il se déplace en fauteuil roulant et se fait discret. Il travaille dans sa résidence de Zéralda, à l'ouest d'Alger, où il reçoit notamment ses hôtes étrangers.
