« Les lanceurs d’alerte africains ont un urgent besoin de protection »

Une semaine avant que les Ghanéens ne se rendent aux urnes, Mabel Simpson, un couturier de 32 ans d’Accra, déclarait à un journaliste : « Je pense que le Ghana a besoin d’un leader qui se batte contre la corruption. » Le 7 décembre 2016, le président en exercice perdit les élections, notamment en raison du mécontentement des citoyens dans la lutte anti-corruption du gouvernement.

En Afrique du Sud, en août 2016, le parti du Congrès national africain (ANC) a connu l’une de ses pires défaites électorales depuis la fin de l’Apartheid. La corruption était l’une des principales raisons.

Dans ces pays et dans beaucoup d’autres en Afrique, les malversations perpétrées par des élites politiques et des hommes d’affaires ont pu éclater au grand jour grâce à des lanceurs d’alerte. John Githongo au Kenya a révélé la conclusion de contrats frauduleux d’équipement militaire et d’autres escroqueries. Abdullahi Hussein a discrètement filmé des violations des droits humains en Ethiopie. Jean-Jacques Lumumba, banquier congolais, a jeté la lumière sur de graves détournements financiers liant la famille Kabila.

Vigies de la démocratie

Aujourd’hui, en Afrique et dans le monde entier, plus que jamais, les citoyens prennent conscience de l’étendue des pouvoirs obscurs des puissants sur la vie quotidienne de chacun. Grâce au développement des systèmes de communication, mêlé à une mondialisation accrue et aux révélations de lanceurs d’alerte, nous cernons mieux la surveillance jusqu’au-boutiste des services de renseignement ou la perte financière engrangée par des politiques bancaires favorisant la fraude fiscale et le blanchiment d’argent.

Outre l’absence de limites aux pouvoirs de ceux qui contrôlent ces politiques affectant directement nos droits, nous sommes encore bien loin de comprendre chaque aspect de l’emprise des dirigeants sur nos libertés. Mais les lanceurs d’alerte tels Chelsea Manning, Edward Snowden, Antoine Deltour (LuxLeaks), Hervé Falciani (SwissLeaks), Julian Assange (WikiLeaks) et tant d’autres, nous éclairent sur cette grande part d’ombre en révélant à leur hiérarchie, aux autorités ou aux médias, entraves aux libertés, graves dommages à l’intérêt général, à l’environnement ou à la santé.

A l’origine de ces prises de conscience populaire, ils sont toutefois les premières victimes de leurs propres révélations. Prison sous haute sécurité, exil forcé, procédures judiciaires interminables, impossibilité de retrouver un emploi, menaces de mort, etc., font de ces héros modernes, ces vigies de la démocratie, de véritables ennemis publics.

Kleptocrates mégalomanes

Malgré la valeur de plus en plus importante des révélations des lanceurs d’alerte dans le monde entier, le cadre juridique censé les protéger est extrêmement faible. L’Afrique ne fait pas exception. Seuls 7 pays sur 54 ont adopté des lois de protection des lanceurs d’alerte, contre 11 sur 28 en Europe, alors que les grands flux d’argent sale et opaque prospèrent et que la séparation entre intérêt général et intérêt personnel est brouillée. Des régimes sont parfois tenus d’une main de fer par des kleptocrates qui siphonnent l’argent et les ressources publiques pour satisfaire leur mégalomanie.

Bien souvent, les engagements anti-corruption prônés par tel ou tel gouvernement ne sont que façade et leur lutte contre la corruption qu’une instrumentalisation pour éradiquer les opposants. Combien de multinationales étrangères s’appuient allègrement sur cette porosité des institutions locales pour en tirer elles-mêmes un maximum de profits, bien souvent au mépris des peuples ?

L’Afrique a besoin de ces sentinelles citoyennes pour endiguer les graves atteintes à l’Etat de droit. Les lanceurs d’alerte doivent pouvoir y bénéficier d’un véritable accompagnement, tant il est nécessaire, comme l’a rappelé Hannah Arendt « de faire une place à la désobéissance civile dans le fonctionnement de nos institutions publiques ».

Vulnérabilité

Dans les démocraties occidentales, l’état de vulnérabilité dans lequel peuvent se retrouver les lanceurs d’alerte montre à quel point ces derniers prennent de graves risques quand leurs pays sont dirigés par des garnisons militaires ou des potentats dangereux. A ces témoins directs de comportements dommageables à l’intérêt général, il faut offrir une protection pour les aider à partager leurs informations avec l’opinion publique ou le pouvoir judiciaire.

Ces sentinelles, parfois employés de banque, soldats, ouvriers ou comptables dans de grands cabinets d’audit, doivent pouvoir s’appuyer sur une communauté d’experts désireuse de les aider face aux démons du pouvoir : la gabegie, la corruption, l’impunité, les violations des droits humains, etc.

Les lanceurs d’alerte ont besoin d’un système protégé de communication et de transmission d’informations. Une communauté d’avocats, de militants, d’ONG, agissant comme bouclier contre de potentielles représailles et menaces, doit pouvoir les aider avant, pendant et après leurs révélations. Leur droit à la liberté d’expression doit être inscrit dans des lois solides et modernes de protection des lanceurs d’alerte.

Comme l’écrivait Georges Bernanos : « Il faut beaucoup d’indisciplinés pour faire un peuple libre. » Les lanceurs d’alerte sont peut-être les nouveaux indisciplinés dont a besoin l’Afrique.