C’est comme retrouver un dessin préhistorique. Une aquarelle représentant un petit oiseau mort et datant de 1899 a été découverte dans un ancien refuge d’explorateurs polaires dans l’Antarctique.

Selon le Guardian, il était caché derrière des excréments de manchots et conservé entre des feuilles de papier épais qui l’ont protégé de la lumière, ce qui explique son bon état. Plusieurs expéditions étant passées par ce refuge, les scientifiques ont eu du mal a identifier l’auteur de l’aquarelle.

Le dessin devrait être l’œuvre d’un certain Edward Wilson

Mais après un long travail de déduction, ils sont finalement tombés d’accord sur le fait que le dessin devrait être l’œuvre d’un certain Edward Wilson, chercheur, médecin et peintre venu au pôle Sud entre 1911 et 1912. Il aurait réalisé cette peinture en Europe en 1899, alors qu’il suivait un traitement contre la tuberculose, avant de l’emmener en Antarctique. Si l’aquarelle a été retrouvée, un sort plus funeste attendait son auteur.

Robert Wilson est en effet l’un de ceux qui ont participé à l’expédition Terra Nova, dirigé par l’explorateur polaire britannique Robart Scott. Lui et son équipe ont atteint le pôle Sud le 17 janvier 1912 avant de rebrousser chemin, se lançant dans un périple de 1.300 km durant lequel les explorateurs sont tous morts de faim, de soif ou de froid.