Le constructeur automobile Daimler, soupçonné de tricherie sur la pollution en Allemagne, a annoncé mardi étendre une mesure de rappel à plus de trois millions de véhicules Diesel de sa marque Mercedes-Benz en Europe. "Afin d'améliorer efficacement le niveau d'émissions de davantage de modèles, Daimler a maintenant décidé d'étendre son action (de rappel) volontaire pour y inclure plus de trois millions de véhicules Mercedes-Benz", indique, dans un communiqué, Daimler.
Un rappel à bien moindre échelle avait déjà été entamé en Allemagne pour certaines voitures compactes et utilitaires, consistant à actualiser un logiciel pour que les émissions polluantes soient réduites sur une plage de températures plus ample qu'auparavant. Ces mises à jour sont gratuites pour les propriétaires de véhicules, Daimler prenant à sa charge le coût total de quelque 220 millions d'euros. Ce rappel doit "commencer dans les prochaines semaines" et est amené "à se poursuivre sur une longue période" étant donné le nombre élevé de véhicules concernés, précise le constructeur.
Le nouveau moteur OM 654 n'est pas concerné
Le constructeur allemand n'a pas encore précisé quels seront les modèles touchés par ce rappel. Il annonce qu'un nouveau logiciel est d'ores et déjà mis en place depuis le mois de mai au sein de sa gamme. Et que le nouveau moteur OM 654 inauguré l'an dernier par la Classe E répond sans ambages à la réglementation. Il en va de même pour le nouveau moteur six-cylindres Diesel, qui arrive tout juste dans la Classe S, issu de la même famille (lire notre article sur les moteurs modulaires Mercedes-Benz).
Dans le sillage du scandale du diesel chez Volkswagen, qui avait éclaté en septembre 2015, les autorités allemandes avaient diligenté une enquête ayant révélé au printemps 2016 des irrégularités sur les émissions polluantes de 16 marques automobiles en Allemagne. Les cinq marques allemandes concernées ont accepté de rappeler plus de 600.000 de leurs véhicules en Europe, dont environ 280.000 pour Daimler.
Toutefois, ces irrégularités ne relèvent pas de la même tricherie que celle de Volkswagen, qui disposait d'un logiciel capable de reconnaître si la voiture était en cours de test. Les autres constructeurs, pas seulement allemands, ont pendant des années profité d'une faille dans la réglementation européenne pour désactiver le filtrage des émissions polluantes dans certaines conditions, par exemple en cas de températures extérieures basses, arguant qu'il s'agissait de protéger le moteur des véhicules (lire notre article les trois péchés du Diesel propre). Un subterfuge utilisé notamment par Renault (lire notre article Pourquoi le Diesel Renault pollue plus que d'autres). C'est dans ce cadre qu'a lieu ce nouveau rappel volontaire.
Des perquisitions de la justice allemande
Dans le cadre de l'enquête sur la pollution des Diesel, Daimler a été néanmoins l'objet en mai de perquisitions dans le cadre d'une enquête de la justice allemande. Le résultat de ces perquisitions n'est toujours pas connu, mais la semaine dernière, plusieurs médias allemands ont affirmé avoir eu accès à un document d'enquête ayant déclenché ces perquisitions et expliquant qu'il y avait un soupçon de manipulation sur deux types de moteurs Diesel, pouvant concerner un million de voitures.
Le trucage soupçonné permettrait cette fois qu'un système de réduction des émissions polluantes ne se mette en route qu'au moment des contrôles officiels, et soit désactivé quand les voitures sont sur les routes. Voilà qui se rapprocherait donc de la solution utilisée par Volkswagen. Daimler n'a pas voulu commenter "une enquête en cours", tout en assurant coopérer et en se défendant d'avoir fait quelque chose de non autorisé.
Alors que le Diesel est de plus en plus sur la sellette et qu'un nombre croissant de villes envisagent une interdiction pure et simple des modèles les plus polluants, Daimler a aussi affirmé mardi sa volonté d'accélérer le lancement de nouveaux moteurs diesel "répondant à la réglementation européenne à venir plus stricte en matière d'émissions. Le débat public autour des moteurs diesel créé de l'incertitude, en particulier pour nos clients. C'est pourquoi nous avons décidé de mesures supplémentaires pour rassurer les conducteurs de voitures diesel et renforcer la confiance dans la technologie diesel", a argumenté Dieter Zetsche, le patron de Daimler dans le communiqué.
(Avec AFP)
