Jean-Michel Blanquer : "L’ennemi du service public, c’est l’égalitarisme"

L'école va-t-elle changer dès la rentrée?
Oui, des réalisations concrètes voient le jour : le dédoublement des classes de CP du réseau d'éducation prioritaire renforcée, le dispositif "devoirs faits", l'adaptation des rythmes scolaires, la restauration des classes bilangues, des sections européennes et du latin. Pour aller de l'avant, on doit toujours analyser les forces et les faiblesses de ce dont on hérite. Depuis mon arrivée, j'ai engagé ce processus afin de préserver ce qui est bon et d'améliorer ce qui ne fonctionne pas. L'ensemble de mes actions se résume en la volonté de bâtir l'école de la confiance.

Près d'un tiers des écoles repassent à la semaine de quatre jours dès septembre. N'est-ce pas précipité?
Un tiers des communes (37 %), en accord avec les conseils d'école, souhaitent revenir à quatre jours de classe dès cette rentrée. Cela concerne un quart des élèves en primaire (28 %). Ce mouvement montre que la possibilité que nous avons offerte correspondait bien à un besoin du terrain et que la mise en place de la semaine de quatre jours et demi n'avait pas été bien vécue partout. A contrario, dans d'autres cas, la situation actuelle est satisfaisante. Nous devons avoir une approche pragmatique : aucune étude ne montre la supériorité d'une formule sur une autre. D'après les premières analyses, ce sont plutôt les communes rurales qui ont préféré revenir aux quatre jours. À nous de les accompagner dans leur nouveau projet éducatif. Pour cela, nous allons mobiliser des moyens en faveur d'un mercredi de qualité et travaillons avec le Premier ministre pour une pérennisation du fonds de soutien aux activités périscolaires pour les communes qui restent à quatre jours et demi.

Vous rouvrez un chantier qui avait empoisonné le quinquennat précédent. N'est-ce pas un risque?
J'essaie au contraire de cicatriser quelques plaies et d'arriver à une position d'équilibre. L'erreur de 2013 a été de vouloir plaquer une formule uniformément. En août 2012, quand toutes les écoles étaient à quatre jours, je disais qu'une partie devrait passer à quatre jours et demi. Puis quand tout le monde était à quatre et demi, j'ai pensé qu'une partie aurait intérêt à revenir à quatre jours. Ce n'est pas un effet de balancier que je prône mais une souplesse pour tenir compte des situations locales.

"La priorité pour l'école primaire : 100% de réussite au CP"

Quel est votre projet pour l'école primaire?
Notre priorité, c'est de voir 100% des élèves réussir leur CP. Aujourd'hui, plus de 20 % sortent de l'école primaire sans savoir correctement lire, écrire, compter et respecter autrui. Nous allons concentrer notre attention sur ces 750.000 élèves. Pour cela, une mesure dont l'efficacité a été internationalement reconnue sera mise en place : diviser par deux le nombre d'élèves dans ces classes en zone d'éducation prioritaire renforcée. Il nous faudra aussi travailler sur la qualité pédagogique, le recrutement des enseignants et, bien sûr, leur formation.

Combien y aura-t-il de CP à 12 élèves à la rentrée?
En réseau prioritaire renforcé, 2.500 classes vont bénéficier de deux maîtres dès septembre. Dans 70% des cas, les locaux permettent d'avoir deux classes de 12 élèves au lieu d'une de 24. Ailleurs, deux enseignants interviendront ensemble dans la classe. On peut utiliser des salles vides, en construire de nouvelles, monter des cloisons… Mais en aucun cas, comme j'ai pu l'entendre parfois, on ne mettra des rideaux ou des paravents!

Beaucoup de professeurs regrettent que cela siphonne le dispositif 'Plus de maîtres que de classes' (dans lequel un enseignant supplémentaire co-intervient à différents niveaux d'une même école)…
Arrêtons les faux procès. Nous concentrons une partie de ce dispositif sur les classes de CP en réseau prioritaire, nous ne le supprimons pas : 50 % des « maîtres plus » sont maintenus. Je veux pouvoir évaluer objectivement les résultats de ces deux dispositifs qui vont coexister.

Dans le secondaire, comment se traduit l'assouplissement de la réforme du collège?
D'abord, l'ensemble des classes bilangues est en passe d'être rétabli, soit 1.200 classes dès la rentrée. Nous rouvrons aussi les parcours européens. Et les cours de latin et de grec sont restaurés chaque fois que c'est possible. C'est un enjeu de civilisation : quelles que soient nos origines, nous ne venons pas de nulle part. Nos racines gréco-latines structurent notre langage, donc notre vie.

Vous revenez là aussi sur une réforme de votre prédécesseur…
Revenir en arrière n'est pas ma méthode, je ne détricote pas. Les enseignements pratiques interdisciplinaires (EPI) peuvent être une bonne chose. Ils restent l'objet d'une épreuve au brevet. Si un établissement est satisfait avec plusieurs EPI, il est libre de les déployer. Ce que nous apportons, c'est davantage de liberté dans le choix de leurs thématiques.

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Je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas s'inspirer du privé

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Vous prônez la liberté et l'autonomie : l'école privée constitue-elle un modèle pour vous?
Je suis profondément habité par la valeur et la force de l'école publique. Si la plus grande fuite observée vers le privé depuis des décennies a eu lieu à la rentrée 2016, il y a une raison : en imposant des mesures uniformes, la réforme du collège a cassé l'attractivité des établissements publics. Je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas s'inspirer du privé, mais aussi des modèles étrangers et surtout des études scientifiques. Le vrai ennemi du service public, c'est l'égalitarisme ; son ami, la liberté. La liberté bien conçue favorise l'égalité. Beaucoup de syndicats peuvent entendre cela.

Prime aux professeurs, 'Devoirs faits' et APB

Au collège, vous lancez le programme 'Devoirs faits' : les élèves feront leurs devoirs avant de rentrer chez eux. Est-ce vraiment réalisable partout dès cette année?
Nous proposerons des études dirigées à tous les collégiens qui le souhaitent. Le dispositif sera opérationnel à la Toussaint. Nous comptons sur l'implication des professeurs en heures supplémentaires, la transformation du métier d'assistant d'éducation, la mobilisation de 10.000 jeunes en service civique et le soutien des associations. Nous voulons que les devoirs ne soient plus une source d'inégalité entre élèves mais une chance pour tous.

La plateforme APB angoisse beaucoup de parents. La ministre de l'Enseignement supérieur a lancé lundi une concertation sur l'entrée à l'université. Que proposez-vous pour en finir avec les tirages au sort?
Je comprends l'angoisse des parents. Le tirage au sort est la négation de toutes les valeurs que nous prônons : le mérite et la réussite des élèves grâce à une bonne orientation. Nous allons travailler à une cohérence et à un rebond : la cohérence, à travers une politique d'orientation profondément revisitée dès le début du lycée ; le rebond, avec la réforme du baccalauréat sur laquelle nous entamerons une concertation dès l'automne.

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Admission post-bac : qu'est-ce qui cloche?

La prime de 3.000 euros promise aux professeurs allant exercer dans les quartiers les plus défavorisés (REP+) sera-t-elle versée cette année?
Notre volonté est d'attirer et de maintenir des professeurs expérimentés dans ces territoires en grande difficulté. Cette prime est un élément de motivation dont nous étudions les modalités de déploiement au cours du quinquennat.

"Passer de l'internat prison à l'internat liberté"

Lundi, lors de la Conférence des territoires, le Président a indiqué vouloir donner à la ruralité "les mêmes chances de réussir". Cela implique-t-il l'école?
Nous voulons donner envie aux familles d'envoyer leurs enfants dans les écoles rurales. La relance d'une politique volontariste des internats à la rentrée 2018 participe de cette dynamique. Il faut passer de l'internat prison tel qu'il est perçu à l'internat liberté, qui allie rigueur (usage raisonné des écrans, temps de sommeil respectés…) et bonheur (épanouissement personnel et activités culturelles et sportives). C'est une clé pour redevenir un modèle éducatif attractif à l'échelle internationale.

Comment allez-vous créer ces 'internats liberté'?
La cible privilégiée, ce sont les 36.000 places disponibles dans les internats existants des collèges et des lycées. D'ici à fin décembre, nous allons discuter avec les collectivités territoriales pour identifier les places libres, élaborer une stratégie et porter une ambition pédagogique, pourquoi pas dans des départements expérimentaux. La France a un capital éducatif exceptionnel, à nous de le réveiller.

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On doit se poser la question de la durée des vacances

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Faut-il réduire les grandes vacances?
Il n'y a pas d'engagement présidentiel en la matière. Mais à chaque fois qu'on parle du rythme de l'enfant au XXIe siècle, on doit se poser la question des vacances, qu'il s'agisse de l'été ou des vacances intermédiaires. C'est un sujet plus important que celui du rythme hebdomadaire.

Dans le cadre de l'initiative 'Un livre pour les vacances', vous avez offert Les Fables de La Fontaine aux CM2 de trois académies. Laquelle vous inspire le plus?
Le laboureur et ses enfants. Un cultivateur confie à ses enfants qu'il a un trésor caché dans son champ. À sa mort, ils remuent la terre et ne trouvent aucun magot, mais le champ devient de plus en plus fertile. C'est la morale de l'école : en travaillant, on se crée le plus grand des trésors.

Propos recueillis par Herév Gattegno, Cyril Petit (@CyrilPetit ) et Marie Quenet