La ministre du Travail Muriel Pénicaud a plutôt entendue jusqu’ici un concert de louanges sur sa méthode pour préparer les ordonnances sur la réforme du Code du travail. Mais ils venaient essentiellement des partenaires patronaux et syndicaux. La sortie de Martine Aubry le 6 septembre sur France info (« On dit que le l’ai formée ; moi, je l’ai trouvée déformée ») fait déjà un peu désordre. Et les révélations de Challenges sur les conditions de son départ de Danone, dans un portrait de la ministre à paraître le 7 septembre, relativiseront également l’image de la super-DRH débarquant en politique. Et apporteront un éclairage supplémentaire sur le niveau de sa rémunération dans le privé, qui avait déjà fait polémique.
Au mois de juillet en effet, le salaire de Muriel Pénicaud, comme ex-directrice générale des ressources humaines de Danone (entre 1,14 et 1,21 million d’euros nets par an selon sa déclaration d’intérêt déposée le 17 juillet, consultable sur le site de la Haute autorité pour la transparence de la vie publique) avait surpris. Et L’Humanité ne s’était pas privé, de son côté, de mettre en avant une levée de stock-options assurant à la future ministre une plus-value de 1,13 million d’euros en 2013.
Pourtant, ces montants, pour élevés qu’ils apparaissent, correspondent aux niveaux qu’une entreprise du Cac 40 réserve aux membres de son comité exécutif, particulièrement chez Danone, connue pour la largesse de ses rémunérations – son président Franck Riboud n’ayant jamais eu de complexes sur le sujet.
Plus surprenant par contre, est le niveau de son salaire déclaré en 2014 (2,39 millions d’euros nets) pour à peine quatre mois de travail, Muriel Pénicaud ayant intégré l’Agence française des investissements internationaux le 1er mai 2014. Interrogée par Challenges sur cette anomalie, la ministre a répondu dans un premier temps qu’il s’agissait de « primes de performances différés ».
Vérification faite auprès de Danone, cette somme correspond plutôt à une package mêlant effectivement des queues de rémunérations pluriannuelles, et un geste de l’entreprise pour « accompagner » les départs des membres de son comité exécutif. Certains chez Danone ont-ils souhaité que la patronne des ressources humaines démissionne?
En aucune façon du côté des partenaires syndicaux, qui n’ont cessé de l’apprécier: « Elle respecte tous ces interlocuteurs, et ce n’est pas quelqu’un de dogmatique », témoigne ainsi un représentant de la CFE-CGC du groupe alimentaire, qui a négocié avec elle un plan de départ volontaire. Au point d’imaginer quelque chose de similaire pour elle? La réalité est plus compliquée, dans une entreprise où chacun se sent un peu investi des dossiers sociaux, et dont la DRH n’était pas très partageuse… « La séparation s’est faite de manière naturelle et harmonieuse, résume un membre du comité exécutif. Elle avait fait le job, mais avait envie de partir. Et comme sa gestion très personnelle et désorganisée était moyennement appréciée au sein de l’entreprise, tout le monde a mis du sien pour trouver un accord. » En particulier la DRH… experte évidemment dans la négociation de ruptures transactionnelles.
