TuNur : l’immense centrale solaire d’Afrique pourrait bientôt alimenter l’Europe en énergie. (VIDÉO)

Une immense ferme solaire pourrait bientôt surgir du désert tunisien et venir alimenter le Maghreb et une partie de l’Europe en énergie renouvelable.

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En 2009, le projet Desertec veut exploiter l’ensoleillement du Sahara afin de produire de l’énergie propre. Il est abandonné en 2014, en raison de son coût et des menaces terroristes qui pèsent sur la région. 3 ans plus tard, c’est un nouveau projet qui devrait voir le jour : TuNur, une centrale solaire géante dans le sud de la Tunisie qui pourrait bientôt fournir l’Europe.

Selon une étude, les déserts reçoivent plus d’énergie solaire en une journée que la consommation de l’humanité sur une année. C’est pourquoi la société Nur Energie, située à Londres, ambitionne de construire une immense centrale solaire sur le site de Réjim Maâtoug, dans le sud-ouest tunisien, afin d’alimenter non seulement le Maghreb, mais également l’Europe, en énergie propre.

L’objectif est de diversifier les approvisionnements énergétiques européens en énergie renouvelable. Le projet TuNur de 4,5 GW devrait ainsi alimenter Malte et l’Italie voire même, à plus long terme, le sud de la France, et pourrait alimenter jusqu’à 5 millions de foyers.

Source : TuNur

Le projet TuNur est estimé à 5 milliards de dollars. Sa technologie consiste en de la vapeur entraînant des turbines. Selon Daniel Rich, chef d’exploitation du futur site, les coûts de production devraient tourner autour de 0,10 dollars le Kwh, soit un prix très compétitif.

Source : TuNur

Le projet est dans l’attente des autorisations de la part du ministère tunisien de l’Énergie, des Mines et des Énergies renouvelables, mais, s’il voit effectivement le jour, il pourrait avoir une capacité équivalente à trois réacteurs nucléaires EPR. L’électricité produite devrait être exportée en courant continu grâce à des câbles sous-marins haute-tension.

Source : TuNur

Selon Daniel Rich, le projet devrait permettre de créer plus de 20 000 emplois, une aubaine pour les autorités tunisiennes. Il explique :

« Le Sud tunisien et l’ensemble du Sahara est une région dotée d’un potentiel solaire extrême. Une région pauvre, qui a besoin d’investissement et de développement. Il existe aujourd’hui des technologies qui peuvent satisfaire la demande d’électricité à des prix très compétitifs et avoir un impact économique local très élevé. »

Source : TuNur

Il faut toutefois noter que l’entretien de panneaux solaires dans le désert demeure complexe : ceux-ci doivent pouvoir résister aux tempêtes de sable ainsi qu’aux chocs thermiques. Des tonnes d’eau sont également nécessaires afin de refroidir les centrales solaires et de nettoyer régulièrement les panneaux. Sans parler des coûts conséquents liés au transport de l’électricité à travers la Méditerranée.

TuNur demeure toutefois un projet très prometteur qui devrait apporter une vraie valeur écologique et économique à ces terres désertiques.