En 1950, près d’un habitant de la planète sur deux ne savait ni lire ni écrire. Dans les pays en développement, la situation était bien pire : en Inde par exemple, 8 personnes sur 10 étaient analphabètes.
Depuis, la situation a bien changé. Entre 1950 et 2016, la proportion de personnes illettrées dans le monde a été divisée par trois, passant de 44 % à 14 %. Mais ces améliorations n’ont pas touché tout le monde de la même façon. Sur les 750 millions de personnes illettrées que compte encore la planète, deux tiers sont des femmes. Dans certains pays, comme la Serbie, ce taux atteint près de 80 %. Par ailleurs, l’Afrique reste beaucoup plus touchée que le reste de la planète par l’analphabétisme. Douze des treize pays dont le taux d’alphabétisation est inférieur à 50 % se situent en Afrique subsaharienne.
Pour remédier à cela, l’Unesco s’est fixé un objectif : envoyer tous les enfants du monde à l’école. Dans une certaine mesure, cela a fonctionné. Entre 1970 et 2008, le nombre d’enfants non scolarisés dans le monde a ainsi été divisé par deux, passant de 124 millions à 61 millions. Mais depuis 2008 ce chiffre stagne. Or, selon l’Unesco, ce ralentissement est dû à une baisse de l’aide au développement consacrée à l’éducation dans le monde.
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