Pourquoi la France importe plus qu'elle n'exporte?

Dans son dernier rapport, l'Insee a revu sa prévision de croissance pour la France à la hausse, à un taux de 1,8%, soit la plus forte augmentation du produit intérieur brut depuis 2011. Pour l'Institut d'études statistiques, cette bonne phase est due au contexte international mais également au retour de l'investissement et de la consommation. Dans cette embellie, un chiffre reste toutefois négatif : celui de la balance commerciale. En effet pour la 14e année consécutive, la France a plus importé qu'elle n'a exporté. Pour cette année, le gouvernement table sur un déficit commercial de 63 milliards d'euros.

Pourquoi la France est en déficit commercial depuis 14 ans?

Alors qu'en 2002, la France affichait une balance commerciale positive, elle a complètement dévissée depuis allant jusqu'à atteindre 74 milliards d'euros en 2011. Pour l'économiste libéral Emmanuel Jessua, "il y a une dégradation structurelle depuis le début des années 2000. On a perdu des parts de marché par rapport aux pays émergents mais également aux pays européens. C'est symptomatique d'une compétitivité qui s'est dégradée." L'érosion de la base industrielle française joue aussi sur ses exportations. Enfin, le marché français a un degré de pénétration important et réalise de nombreuses importations qui déséquilibrent sa balance commerciale.

La bonne forme économique actuelle ne devrait-elle pas améliorer la situation?

Selon l'Insee, la forte demande intérieure issue de la relance de l'investissement et du maintien de la consommation empêche les importations de baisser. "On ne profite pas assez de cette reprise du commerce mondial", poursuit Emmanuel Jessua. Pour le directeur du pôle Etudes de Coe-Rexecode, des mesures comme le Crédit d'impôt pour la compétitivité et l'emploi ont toutefois permis aux entreprises d'investir. A court terme, cela a tendance à accentuer le déficit commercial car "elles investissent le plus souvent dans des biens d'équipements importés de l'étranger". Mais à long terme, cet investissement pourrait selon lui améliorer la compétitivité française et rééquilibrer sa balance commerciale.

Dans quels secteurs la France importe-t-elle le plus?

L'Insee révèle que l'importation de produits d'équipement, comme les matériaux informatiques, est très élevée. En août 2017, la France en a importé 1,495 milliard d'euros de plus qu'elle n'en a exporté. Le déséquilibre est aussi important concernant les hydrocarbures ou les produits manufacturés (vêtements par exemple).

Quelles solutions pour rééquilibrer la balance?

Une chose est certaine : le déficit commercial ne devrait pas se résorber du jour au lendemain. Mais pour Emmanuel Jessua, l'une des solutions pourrait être celle proposée par le gouvernement actuel qui consiste à libéraliser le marché du travail pour qu'il soit plus efficace : "Ce qui permettra aux entreprises de mieux s'adapter et d'être plus compétitives à l'internationales". Il prône également un effort sur la formation professionnelle et une baisse des coûts du travail.

Par Alexis Boisselier (Alexis_Boiss )