En Suisse, 43 kg d'or terminent chaque année dans les égouts

Des trésors dans les égouts suisses. C'est la découverte des chercheurs de l'institut de l'eau Eawag. Dans une étude, publiée ce jeudi et relayée par Franceinfo, ils révèlent que pas moins de 43 kg d'or et 3 000 kg d'argent seraient chaque année jetés dans les égouts. Une conclusion qu'ils ont pu faire après avoir effectué des prélèvements dans 64 stations d'épuration du pays à la demande de l'Office fédéral de l'environnement.

L'addition des petites quantités retrouvées aboutit donc à un total assez impressionnant. Selon leurs calculs, cela représente 2,6 millions d'euros qui s'écoulent par les eaux usées chaque année. Les scientifiques notent que ces résidus sont issus des diverses industries. L'argent proviendrait d'usines chimiques et pharmaceutiques. Quant à l'or, il viendrait de l'industrie horlogère ainsi que des raffineries pour l'or. Franceinfo rappelle que «  cinq des plus grandes raffineries aurifères du monde  » se trouvent en Suisse.

Recyclage

Pour autant, le magot n'est pas récupérable pour le moment. En effet, la concentration des paillettes de minéraux précieux varie considérablement selon les sites. Et pour les chercheurs, les coûts de recyclage seraient pour le moment trop élevés, même s'ils notent que «  dans certaines zones du Tessin, la concentration d'or est tellement importante qu'il serait opportun de la recycler  ». Les scientifiques se sont aussi penchés sur les conséquences environnementales de ces résidus. Ils précisent qu'«  aucun dépassement des valeurs limites écotoxicologiques ou légales n'a été constaté  », même s'ils remarquent que les «  effets toxicologiques  » de certains éléments qu'ils ont retrouvés sont encore «  très mal connus  ».