Le Collectif des musulmans de France (CMF) avait annoncé, en milieu de semaine, un communiqué. Mais rien n'est venu. «Etant donné les derniers développements, nous risquions d'être en décalage», avance très prudemment Nabil Ennasri, le président de CMF, en guise d'explication. De la gêne, de l'embarras, surtout de la part de quelqu'un qui fut très proche de Tariq Ramadan. Et un silence, un immense silence des organisations musulmanes, des figures de l'islam de France, des cercles proches du théologien, encore assez nombreux dans les milieux intellectuels et médiatiques. Personnage influent et controversé, Ramadan est désormais très encombrant.

Dans les milieux musulmans français, c'est le choc après le dépôt de deux plaintes consécutives accusant de viol le théologien musulman (lire ci-contre). Cet effet de sidération grandit au fur et à mesure des révélations. «Tariq Ramadan a perdu de son influence, mais il conserve une très grande aura. C'est une figure de l'islam de France. Ce qui est révélé en ce moment est en contradiction avec l'image policée qu'il a toujours renvoyée», explique Saïd Branine, le fondateur et responsable du site Oumma.com, premier média communautaire à avoir évoqué les affaires. «Je ne suis pas de ceux qui pensent que l'islam de France va tomber si Tariq Ramadan tombe. La campagne menée par ses partisans voudrait empêcher qu'on entende la parole des victimes. Il faut laisser la justice faire son travail», s'insurge à l'inverse Abdelaziz Chaambi, militant historique des milieux musulmans lyonnais, fondateur du CRI (Coordination contre le racisme et l'islamophobie), grande gueule qui n'est pas du genre à se laisser intimider, en froid désormais avec le prédicateur. Il a pourtant fait partie du petit groupe qui, en 1993, a introduit Tariq Ramadan en France.

Une voix écoutée

De là, le théologien suisse a pris son envol et dominé les débats sur l'islam en France jusqu'au milieu des années 2000. Avant de vouloir s'imposer sur la scène musulmane internationale, avec l'appui notamment du Qatar (c'est un proche de la cheikha Moza, la mère de l'actuel émir). En dehors de l'Hexagone, Ramadan est certes devenu une voix écoutée, mais sans atteindre l'influence qui est la sienne dans les milieux français. Au fil des ans, beaucoup de ses proches se sont, eux, éloignés, mettant en cause «son ego surdimensionné», lui reprochant «d'avoir tiré la couverture à lui». Quoi qu'il en soit, aucune figure n'a depuis véritablement émergé. Parmi ses anciens affidés, certains malgré tout peinent à croire à la véracité des témoignages des deux femmes qui ont porté plainte. «Je veux bien admettre qu'il ait eu des relations extraconjugales. Mais de là à commettre des viols, il y a un écart», déclare à Libération l'un d'entre eux, sous couvert d'anonymat.

En 2012-2013, l'image du théologien avait commencé à être écornée par le témoignage de Majda, une jeune femme d'origine marocaine vivant entre la France et la Belgique et qui se présentait comme l'une de ses ex-maîtresses. En contact avec des journalistes, elle avait projeté de publier un livre. Avant de disparaître des radars, ce qui avait alimenté diverses rumeurs. «Je m'étais moi-même inquiété pour elle», raconte à Libé Abdelaziz Chaambi. Exhumées la semaine dernière, des traces de ces révélations circulent sur les réseaux sociaux, notamment une photo et des enregistrements vocaux de Ramadan.

D’autres témoignages (mais qui n’avaient pas filtré) étaient parvenus, selon les intéressés, à l’essayiste Caroline Fourest et au journaliste Ian Hamel, basé en Suisse, auteurs l’un et l’autre de livres d’enquête sur le théologien. Ils faisaient état de comportements violents de la part de Ramadan. Mais jusqu’à ce qu’Henda Ayari porte plainte le 20 octobre, aucune femme n’avait osé s’en prendre à l’influent théologien, toute révélation étant étouffée par une chape de plomb.

«Les milieux musulmans se déchirent actuellement entre pro et anti- Ramadan, explique Nabil Ennasri. Et chacun va probablement camper sur ses positions.» La pensée et la personnalité de Tariq Ramadan, de fait, clivent en France les milieux musulmans mais aussi le débat public sur la question de l'islam. Depuis le début des révélations, la bataille entre pro et anti-Ramadan fait rage sur les réseaux sociaux. Henda Ayari a essuyé des torrents d'injures et beaucoup de menaces. «Elle a peur, extrêmement peur, mais elle est déterminée», a fait savoir l'un de ses deux avocats, M^e Jonas Haddad.

Violences

Le plus fidèle lieutenant de Ramadan, Yamin Makri, sous couvert de l'Union française des consommateurs musulmans, a fait paraître lundi dernier un communiqué sur Facebook mettant en cause des «réseaux pro-israéliens français et étrangers». Cette thèse du complot sioniste a été largement partagée parmi les supporteurs du théologien engagé dans la défense de la cause palestinienne. Makri s'en prenait à Jonas Haddad qu'il disait être réputé proche de l'extrême droite israélienne. Dans le communiqué, Henda Ayari était suspectée d'être soutenue par «les milieux sionistes et l'extrême droite» et d'être «une militante anti-islam». Une «fake news» a largement circulé, relayée par le communiqué, qui faisait état d'un versement de 5% des droits d'auteur de la quadragénaire à l'association Europe-Israël. A l'automne 2016, Henda Ayari, ex-salafiste, a publié un ouvrage où elle raconte son douloureux itinéraire dans les milieux fondamentalistes musulmans. Elle y dépeignait aussi les violences physiques et morales, subies de la part d'un certain «Zoubeyr», pseudonyme dont elle affublait, dit-elle aujourd'hui, Tariq Ramadan. Jusqu'au dépôt de sa plainte, Henda Ayari semble être demeurée très discrète sur l'identité de son agresseur. Cette affaire des 5 % a, elle, été démentie par Flammarion, sa maison d'édition. «Certains partisans de Tariq Ramadan voudraient en faire une affaire politico-religieuse», a regretté M^e Haddad. Avant d'ajouter : «Notre seul objectif, c'est la défense d'une femme victime d'un viol.»

La Faculté d’Oxford mal à l’aise

L’université d’Oxford fait le dos rond. Plus de huit jours après la première accusation de viol contre Tariq Ramadan, qui y est officiellement «membre associé de la faculté» de théologie, rien n’a bougé. Le 21 octobre, l’université envoyait un communiqué très succinct qui ne figurait même pas sur son site internet. «Nous sommes au courant de ces accusations et les prenons extrêmement au sérieux. A ce stade, nous ne sommes pas en position d’ajouter d’autres commentaires», disait-il. Entre-temps, une deuxième plainte pour viol a été déposée. Interrogé par Libération dimanche, un porte-parole a indiqué que la faculté n’avait rien à ajouter à sa première réaction. Même s’il n’a pas exclu une éventuelle «actualisation» dans les jours à venir. Par ailleurs, il n’est pas en mesure d’indiquer ce que Ramadan fait exactement à Oxford, s’il y donne des cours magistraux, participe à des séminaires de recherche ou supervise les thèses d’étudiants. Ramadan n’a jamais suscité au Royaume-Uni les mêmes polémiques qu’en France, ce qui explique peut-être la couverture médiatique réduite de l’affaire.