On en parle à Pékin: L'éditeur de « Nature » s'autocensure pour satisfaire Pékin

Springer Nature a préféré l'autocensure plutôt que de laisser en accès libre en Chine toutes ses publications. Ces articles scientifiques, près d'un millier selon le Financial Times qui a révélé l'information, contenaient des mots jugés sensibles comme « Taïwan », « Tibet » ou encore « Révolution culturelle ». L'éditeur allemand Springer, qui publie les prestigieuses revues scientifiques « Nature » et « Scientific American » et qui se présente comme le plus grand éditeur de publications académiques au monde, a reconnu qu'il avait bloqué l'accès à un certain nombre d'articles de son site en Chine. 

« Cette mesure est profondément regrettable mais elle a été prise afin de prévenir des conséquences plus étendues pour nos clients et nos auteurs », justifie la maison d'édition, précisant qu'il s'agit de respecter la réglementation chinoise. Springer Nature estime que la mesure n'a qu'un impact « limité », y compris en Chine puisqu'elle touche moins de 1 % de ses contenus. « En ne faisant rien, nous prenions le risque bien réel que tous nos contenus soient bloqués ».

Déjà des précédents

La décision de Springer a suscité la colère des universitaires. « C'est un symbole de l'impréparation de l'influence de la Chine sur l'Occident », a déclaré Jonathan Sullivan, directeur de l'Institut des politiques chinoises de l'Université de Nottingham et auteur d'un des articles censurés.

Ce n'est pas la première fois qu'un éditeur s'autocensure pour continuer à être présent en Chine. Il y a deux mois, la prestigieuse maison d'édition des Presses universitaires de Cambridge avait bloqué l'accès depuis la Chine à 315 articles de « China Quarterly », une revue de référence sur la Chine contemporaine. Cédant « à contrecoeur » aux sommations de Pékin dans l'espoir de protéger l'accès au reste de leurs publications sur ce marché, les CUP s'étaient initialement pliées à la requête, disant toutefois s'y résoudre. Face au tollé provoqué dans le monde universitaire, l'éditeur avait remis ces textes en ligne. En mars, c'est LexisNexis, qui gère une base de données de coupures de presse, qui avait retiré certains de ses produits en Chine à la demande de Pékin.

« Renforcer l'édification idéologique »

Cette répression n'est, semble-t-il, pas près de s'arrêter. Dans son discours fleuve prononcé le mois dernier lors du 19e congrès du Parti communiste chinois , Xi Jinping a consacré tout un chapitre à la culture et aux médias, appelant à renforcer « l'épanouissement de la culture socialiste » ou encore « à renforcer l'édification morale et idéologique ».

La censure des médias et d'internet, déjà renforcée au cours des derniers mois, devrait encore s'accentuer, le numéro un chinois, plus puissant que jamais, appelant à « assainir les sites Internet » et à « créer un cyberespace sain et propre ».