Un cimetière datant du Moyen-Age a été découvert à la célèbre abbaye du Mont Saint-Michel, un des sites les plus visités de France, a-t-on appris vendredi auprès de l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap).
« La fouille en janvier 2017 du cimetière nous a permis de mettre au jour une quarantaine de sépultures dans des états de conservation variés (peu sont complètes) », a indiqué à l’AFP Elen Esnault, responsable de l’opération à l’Inrap.
Ce cimetière a été « en partie abandonné » au milieu du XIIIe siècle au moment de la construction d’une enceinte fortifiée, a précisé Mme Esnault. Il a été découvert fin 2016, sous la rue principale, à l’occasion de travaux de réfection des canalisations, selon l’Inrap.
Il se trouvait dans un rayon de 30 m autour de l’église paroissiale Saint-Pierre, aujourd’hui sur la gauche lorsque l’on remonte la rue principale en direction de l’abbaye.
Ces recherches ont permis de mettre en évidence que le village du Mont Saint-Michel s’était « resserré au XIIIe siècle » alors qu’il était « plus étendu à l’origine », poursuit la chercheuse.
« On peut imaginer que le village s’est resserré pour mieux se protéger, après l’attaque des Bretons en 1204 au cours de laquelle il a été incendié, et a probablement subi des destructions assez importantes », poursuit Mme Esnault.
Le rempart du XIIIe siècle a été démonté pour être reconstruit au XIVe siècle sur son tracé actuel, et le village s’est progressivement à nouveau étendu, selon cette spécialiste en archéologie du bâti.
Des analyses au carbone 14 sont en cours afin de savoir de quand date la création du cimetière. Les résultats devraient être connus début 2018, selon l’Inrap.
Les premiers habitants sont probablement arrivés au VIIIe siècle sur le mont dans la foulée de la création du tout premier lieu de culte sur le rocher, a rappelé Mme Esnault.
Avec deux à trois millions de visiteurs par an, le Mont Saint-Michel est l’un des sites les plus visités de France. L’abbaye et la baie sont classées au patrimoine mondial de l’Unesco.
