La France en marchant : cinq randonnées inoubliables

Le long de la côte d’Emeraude, sur le sentier des douaniers

Le sentier des douaniers offre aux marcheurs plus de 1 800 km de côtes bretonnes, du Mont-Saint-Michel au barrage d’Arzal, dans le Morbihan. Connu des randonneurs sous l’appellation GR 34, il est un des plus beaux chemins de grande randonnée en France, avec des vues sur la mer à couper le souffle et des paysages côtiers sublimes. Cette (très) longue balade se découvre par étapes. La Compagnie des sentiers maritimes a découpé un tour de Bretagne en 23 randonnées de cinq à huit jours. Difficile d’en recommander une en particulier, mais celle qui relie Saint-Malo à Saint-Brieuc est sans doute l’une des plus belles, surtout pour ceux qui ne connaissent pas la Bretagne.

Deux formules sont proposées, en randonnée accompagnée, en groupe de 13 personnes au maximum avec un guide (à partir de 745 €) ou en randonnée libre (à partir de 615 €), en couple, en famille ou avec des copains. Au départ de Saint-Malo, les premiers temps forts sont la découverte du barrage de la Rance et la visite de Dinard. Les jours suivants, la marche se fait plus sauvage, jusqu’à la pointe de la Guette, d’où l’on rejoint le cap Fréhel et ses milliers d’oiseaux. Entre fougères et grès rose, le château de Fort la Latte est un des joyaux de la Côte d’Emeraude. Enfin, ce sont les falaises d’Erquy et Sables-d’Or-les-Pins, dernières étapes avant la fin… provisoire. Il reste encore 22 étapes à découvrir !

Entre les lacs cachés de la vallée de la Clarée

La montagne est un peu le paradis du marcheur. Dans les Alpes, s’il fallait choisir la plus belle des randonnées, celle que propose Terres d’aventure dans la vallée de la Clarée, au départ de Névache, serait probablement l’élue. Au nord de Briançon, à quelques kilomètres seulement de l’Italie, les petits lacs cachés sur des plateaux reflètent les sommets du massif des Cerces : le lac Chavillon, à 2 194 mètres, sert ainsi de miroir au mont Thabor qui culmine face à lui à 3 178 mètres. Chemin faisant, les guides racontent l’histoire de ces vallons perdus, entre alpages et hameaux fantômes.

Au col du Chardonnet, à 2 691 mètres, l’ancienne mine de graphite est émouvante quand on songe aux conditions de travail des ouvriers à une telle altitude. Dans le vallon vu du Creux des Souches (car les toponymes sont des invitations à la rêverie dans ces magnifiques paysages), on a souvent la chance de croiser des chamois. Fin août début septembre, les couleurs changent et la fraîcheur vient plus tôt le soir. On ne voit pas passer la semaine, d’autant plus que les randonnées à paliers s’adaptent à tous les niveaux et qu’un spa attend les valeureux en fin de journée.

Avec un âne dans les Cévennes, façon Stevenson

Le petit chef-d’œuvre de l’écrivain écossais Robert Louis Stevenson, Voyage avec un âne dans les Cévennes, publié en 1879, marque un tournant à la fois historique et littéraire dans la longue tradition du voyage à pied. Stevenson avait 28 ans à l’automne 1878, et c’est un chagrin d’amour qui le poussa sur les chemins des Cévennes protestantes, entre Monastier, en Haute-Loire, et Saint-Jean-du-Gard, à travers la Lozère. Douze jours pas tout à fait seul, puisque Stevenson achète une ânesse, Modestine, pour porter ses bagages. Elle lui donne d’abord du fil à retordre avant de devenir l’héroïne véritable du récit que l’écrivain rédige comme un journal, tous les matins, avant de prendre la route.

Quelques années plus tard, L’Île au trésor apporte à Stevenson la célébrité. Mais il devient un écrivain culte après sa mort grâce à la postérité florissante de L’Etrange cas du docteur Jekyll et de M. Hyde, publié en 1886, et qui reste son texte le plus connu. Cette gloire posthume finit par rejaillir sur le parcours de sa randonnée, qui fut bientôt dénommée « chemin Stevenson » avant de devenir le GR70 à l’occasion du centenaire de son voyage. Aujourd’hui encore, c’est le seul GR de France balisé en bleu et blanc, aux couleurs de l’Ecosse. Il traverse en direction du sud les paysages apaisés du Gévaudan et du mont Lozère, dans le splendide parc national des Cévennes.

La très active association Sur le chemin de R L Stevenson est une mine d’informations pour ceux qui veulent marcher dans les pas de l’écrivain. Surtout, elle recense les loueurs d’ânes ou d’ânesses qui mettent une bête à la disposition des puristes qui souhaitent voyager dans les mêmes conditions que cet Ecossais aussi fou que génial.

Tout autour de Paris, sur le nouveau GR olympique

Dans la perspective des futurs et probables Jeux olympiques de 2024, un GR circulaire autour de Paris a été inauguré en grande pompe en juin. Long de 50 km, ce GR totalement urbain traverse à la fois neuf arrondissements périphériques de Paris et 70 espaces verts, dont les parcs de La Villette, Kellermann ou André-Citroën, et les bois de Vincennes et de Boulogne. Cette longue marche teintée d’olympisme se devait de passer par les grands temples du sport que sont le Parc des Princes, la piscine Georges-Vallerey, le vélodrome de la Cipale ou les pelouses d’Auteuil.

Pour les Parisiens et les Franciliens, c’est une idée de balade de week-end pour découvrir Paris autrement. Il suffit de choisir une partie du parcours, et de flâner loin de la foule en passant néanmoins par des lieux emblématiques comme la Géode, la Bibliothèque nationale de France ou la Cité universitaire. Mais le tracé permet aussi de découvrir des trésors cachés, comme l’église Saint-Antoine-de-Padoue, dans le XV^e arrondissement, bel exemple de l’architecture de béton des années 1930. Son clocher haut de 46 mètres est impressionnant. Pour les randonneurs et les sportifs, le GR est un défi et une curiosité. Faire le tour de Paris, à défaut du monde, n’est-ce pas un bel objectif ?

En jeûnant, dans la Drôme provençale

Au premier abord, ça ressemble à une blague : une semaine de marche sans rien manger, sérieusement ? Pourtant, la très rigoureuse Fédération francophone de jeûne et randonnée (FFJR) rassemble plus de 50 organisateurs de randonnées le ventre vide à travers la France. A l’imitation de Gandhi dans les années 1930 et de ces médecins suédois qui marchèrent en 1954 de Göteborg à Stockholm – soit 520 km en dix jours – en ne buvant que de l’eau pour prouver les bienfaits de cette pratique, le randonneur jeûneur d’aujourd’hui poursuit un double objectif : faire du bien à son corps ET à son esprit. Pour rassurer les inquiets, une charte certifie les bonnes pratiques et un encadrement qualifié lors des séjours agréés FFJR.

C’est le cas de la semaine que propose la famille Bölling dans la Drôme provençale, à Léoux, dans de très beaux paysages de moyenne montagne. On est à une heure et demie de voiture au sud-est de Valence et de sa gare TGV, et la ville la plus proche, Nyons, est à 20 km. Autant dire qu’on est paumé et au calme. On commence par des jus de fruits le matin, de légumes le soir, et on poursuit par une tisane le matin, et un bouillon le soir. On marche deux fois deux heures le matin avec une pause d’une heure au milieu. De retour aux gîtes, douche et repos. Gertrud et Gisbert Bölling, avec leur famille, accompagnent les participants par des conseils, pour le jeûne lui-même et pour préparer la reprise de l’alimentation. Outre la découverte d’une région méconnue et sauvage, très paisible, on revient, parait-il, en pleine forme pour attaquer la rentrée.