La mine défaite, le ministre français de la transition écologique et solidaire, Nicolas Hulot, prend la parole, mercredi 8 novembre, devant les sénateurs. Ceux-ci viennent de tailler en pièces, à coups de dérogations, son projet de loi visant à tarir la production de pétrole et de gaz en France en 2040. « Je crains qu’ici et ailleurs, nous nous entêtions à sacrifier l’avenir au présent, lance-t-il aux parlementaires d’une voix blanche. Certains disaient que [cette loi] n’était pas grand-chose. Eh bien, ce pas grand-chose, on n’y arrive même pas. »
La scène peut sembler anecdotique, tant l’extraction pétrolière et gazière est marginale en France : à peine 1 % de la consommation nationale, une goutte d’huile dans l’océan d’hydrocarbures noyant la planète. Elle est pourtant symptomatique de la façon dont les intérêts économiques et les postures politiques continuent de faire fi des lois de la nature.
La mécanique climatique, elle, est implacable. Dans un rapport publié fin octobre, l’ONU Environnement rappelle que, pour conserver une chance de contenir la hausse de la colonne de mercure sous le seuil de 2 °C par rapport au niveau préindustriel, il est urgent de tourner la page des énergies fossiles, en laissant dans le sous-sol entre 80 % et 90 % des réserves connues de charbon, un tiers de celles de pétrole et la moitié de celles de gaz.
Charbon, pétrole, gaz : les trois carburants du réchauffement climatique, sources des 4/5es de la production mondiale d’énergie primaire et responsables de près des 9/10es des émissions de dioxyde de carbone (CO2). Un cocktail délétère dont le charbon est le composant le plus nocif, puisqu’il pèse pour plus de 40 % dans les émissions du secteur fossile.
L’humanité est loin d’avoir renoncé à cette triple addiction. Les derniers chiffres du consortium scientifique du Global Carbon Project, divulgués début novembre, montrent que, après trois années de stabilisation, les rejets mondiaux de CO2 issus de la combustion de ressources fossiles et de l’industrie sont repartis à la hausse en 2017, progressant de 2 %. Cela, en raison principalement du recours accru du géant chinois (+ 3,5 %) à ces énergies carbonées.
Et l’horizon ne se dégage pas. Dans la nouvelle livraison de son World Energy Outlook, présentée le 14 novembre, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) prévoit une croissance de la consommation énergétique mondiale moins soutenue que par le passé, mais tout de même de 30 % d’ici à 2040. Une demande additionnelle qui équivaut aux besoins actuels de la Chine et de l’Inde réunies.
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