En pleine affaire Lactalis, on apprend qu'une salmonelle a décimé les Aztèques
Hasards du calendrier, en pleine affaire du lait contaminé, une étude publiée ce lundi dans la revue Nature, Ecology and Evolution révèle qu’une salmonelle est très certainement à l’origine de l’une des épidémies les plus meurtrières de l’histoire de l’humanité qui a décimé la civilisation précolombienne entre 1545 et 1550. Mais avant de succomber par millions à la bactérie qui a provoqué une pandémie de fièvre typhoïde, les Aztèques avaient déjà subi une première vague de variole survenue une vingtaine d’années avant l’arrivée des premiers conquistadors.
29 squelettes analysés
En posant leurs pieds sur le nouveau monde, les colons européens ont donc découvert un peuple affaibli auquel ils ont facilement imposé leur domination. Si l’analyse ADN d’une trentaine de squelettes ne laisse plus vraiment de doute sur les origines de l’épidémie qui a causé la mort de millions d’Indiens entre 1545 et 1550, les scientifiques restent en revanche divisés sur sa véritable ampleur. Les plus pessimistes estiment le niveau de mortalité à 80 % parmi les Aztèques installés sur le littoral, et à 50 % au sein des communautés situées à l’intérieur des terres. Selon les chercheurs, les salmonelles de seraient répandues sur le territoire des Aztèques situé au sud du Mexique, via les animaux domestiques partis en voyage avec les Espagnols.
Fièvre, saignements du nez et des yeux
Une fois contaminées, les victimes auraient succombé au bout de trois jours, après de fortes fièvres, des saignements du nez et des yeux. Malheureux Aztèques...La plupart des survivants, comme on le sait, ont ensuite été réduits en esclavages par les conquistadors qui les ont utilisés dans les mines d’or et pour d’ harassants travaux agricoles...
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