En quatre ans, le nombre de léopards présents les terres d'Afrique du Sud a quasiment diminué de moitié. Une situation préoccupante dans le pays où les populations de cette espèce de félin sont les plus nombreuses. L'homme serait à l'origine de cette diminution significative qui pourrait virer à l'extinction d'ici 2020.
Après la diffusion d'images rares d'un léopard des neiges en chine, c'est son cousin d'Afrique du Sud qui est aujourd'hui au centre de l'attention. Considéré comme vulnérable par l'Union internationale pour la conservation de la nature, il est de plus en plus rare de voir des léopards au sud de l'Afrique.
Une vulnérabilité accrue selon une étude de l'Université de Durham reprise par le National Geographic. Elle observe une diminution de 44% du nombre de ces félins présents sur le sol africain. D'autres chiffres abondent dans ce sens : on sait par exemple que depuis 2008, les léopards qui étaient en moyenne 10,73 par zones de 100 km² ne sont aujourd'hui plus que 3,63 pour une même superficie.