New York-Londres : traversée record en 5h13 pour un vol Norwegian

C'est avec une avance de 53 minutes sur l'horaire prévu que le Boeing 787 de la Norwegian s'est posé lundi soir à Londres-Gatwick.

L'appareil parti de l'aéroport John Fitzgerald Kennedy à New York, avec 283 passagers à bord, a battu le record de la traversée de l'Atlantique pour ce type d'avion de ligne en 5 heures et 13 minutes.

Le record précédent était détenu par un Boeing 777 de la British Airways, qui avait mis 5 minutes de plus en janvier 2015.

Pour effectuer cette performance, l'avion de la compagnie low cost norvégienne a bénéficié de très forts vents arrière au-dessus de l'océan. Ces vents, qui ont atteint 326 km/h en altitude, ont permis à l'avion de faire des pointes à 1 248 km/h.

Cependant, l'appareil n'a jamais passé le mur du son, bien que sa vitesse ait été supérieure au seuil théorique de 340 m/s par 20 °C. Il volait en réalité à 850 km/h. « S'il n'y avait pas eu de turbulences prévue à plus basse altitude, nous aurions pu voler encore plus vite », s'est félicité Harold Van Dam, le commandant de bord.

Le record transatlantique pour un avion commercial reste toujours l'apanage d'un Concorde de British Airways, le 7 février 1996, en seulement 2h52 minutes et 59 secondes, après avoir atteint une vitesse maximale de 2 172 km/h.