La sous-espèce de puma Puma concolor cougar a été retirée de la liste des animaux menacés aux Etats-Unis. La nouvelle peut sembler bonne mais il n'en est rien : si ces animaux ne sont plus protégés c'est parce-que les scientifiques les considèrent désormais comme disparus. Ainsi l'U.S. Fish & Wildlife Service a annoncé le 23 janvier 2018 dans un communiqué que l'organisme présumait déjà depuis plusieurs années une extinction sans avoir de preuves concrètes. Autrefois, ces félins avaient un territoire qui s'étendait du Maine jusqu'à la Caroline du Sud et un autre du Michigan au Tennessee, des Etats situés à l'est des Etats-Unis. Mais depuis plusieurs années, aucun spécimen n'y a été aperçu.
L'espèce Puma concolor pour l'instant en "Préoccupation mineure"
Puma concolor cougar est issue de l'espèce Puma concolor, qui pour le moment n'est pas menacée. En effet, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), les pumas - aussi appelés lions des montagnes - sont classés dans la catégorie "Préoccupation mineure" de la Liste rouge. Cependant, la population de ces animaux ne cessent de diminuer.
MENACES. Les principales menaces qui pèsent sur ces félins : la destruction de leur habitat, sa fragmentation et le braconnage de leurs proies. Selon l'UICN, ces mammifères sont également persécutés par les éleveurs qui souhaitent protéger leur bétail mais également à cause de la peur qu'ils inspirent. Par ailleurs, ces félins sont légalement chassés dans plusieurs Etats situés à l'ouest des Etats-Unis. Nombreux sont aussi les pumas tués après avoir été percutés par des véhicules sur les routes d'Amérique du Nord. "Celles très empruntées sont également un obstacle majeur pour les mouvements des pumas et leur dispersion", déplore l'UICN. Elles entraînent la séparation des populations et les rendent plus fragiles.
